对她来说，穿越从不是一场奇妙生动的旅行。回溯的时光开了个残忍的玩笑，让她跋涉在异国他乡的烟花之地，在无处述说的孤独里不断找寻自己的未来。
比起情人间温柔的相拥，妓夫太郎的怀抱更像是种禁锢。他的手臂就是带毒的荆条，被缠绕其中的猎物绝无逃脱的可能。
要是换一个人，也许会因为他不同寻常的占有欲而恐惧，在这过度用力的拥抱中感到不适。
但在这段漫长的旅途中，日夜堆积的孤独早已耗空了她的心脏。正是这样极端又汹涌的爱意才能填补缺失的空洞，让她确切的感受到自己不再是独身一人。
"你会永远陪着我吗？"
她顺从的贴近妓夫太郎的胸膛，感受着两人趋向同步的心跳。这个患得患失的问题让他嗤之以鼻，带有惩罚意味的拍了拍她的后脑勺，
"就算想要我走现在也晚了，不管是哪里我都会跟去的，所以别乱想了。"
妓夫太郎承诺的毫不犹豫，她彻底安下心来，亲昵的蹭了蹭他的侧脸。
齿黑渠的河水不厌其烦的冲上浅滩，重复着抚慰人心的白噪音。越过这条不知深浅的沟渠，对面就是绵延的山林。
她靠着妓夫太郎的肩膀，注视着七年前让香奈退却的这条大河。
"你觉得香奈她到底是怎么死的？尸体变成这样，歹徒袭击这种说法我都不信。"
提到香奈的名字还是让心脏一阵抽痛，妓夫太郎察觉到她的情绪，安抚性的顺了顺她的背。
"我站的太远没看仔细，但可以肯定的是尸体上没有刀伤。她被人吃过，而且咬痕很分散，依我看来凶手不仅是在进食，他还把这当成一种娱乐。"
一个随心所欲的食人鬼，把吃人当做游戏，孩子一样东一口西一口。
她打了个寒颤，想起梅给她说的怪谈，
"这个世界上难道真的有食人鬼吗？梅说的是真的？"
她向来是唯物主义的坚实拥护者，可穿越这种事已经足够魔幻，世界观里多出食人鬼的设定也不是不可能。
"我听过类似的传闻，但没有亲眼见过鬼。据说那是种只在夜里出没，靠吃人为生的怪物。"
那不就是削弱版的丧尸吗？她皱起眉，回想起曾经看过的末世电影。
不管是丧尸还是食人鬼，两种生物的存活机制听起来就很不科学。除了不老不死，还非得以吃人为生。明明肉类都是由蛋白质和脂肪构成，牛肉和猪肉的营养效果绝对有过之而无不及。
晴子天马行空的乱想，半天都没说话。妓夫太郎还以为她又在害怕，便屈起食指敲了敲她的额头，
"知道怕以后就小心些，游郭不够安全，如果要出京极屋的话一定要叫上我，别像从前一样一个人到处乱跑。"
她挂念着香奈的事，情绪不佳，只焉巴巴的应了一声。妓夫太郎似乎看不惯她这副无精打采样子，他挑起眉，忽然捏住她的脸颊往两边拉扯。
"嗷……痛！你要干什么！"
她被扯着脸，含糊不清的抱怨。对方不满意的打量着自己人工制造的笑容，眼珠转了转，忽然从地上捡了颗石子。
晴子捂着脸，疑惑的看着妓夫太郎挑挑拣拣的转了几圈，最终选定了一个方向。
"带你来是为了让你放松点，现在看来还不够。不过也怪这里还没到最漂亮的时候，虽然早了点，还是姑且试试看好了。"
他掂了掂手上的石块，抡圆了手臂朝远处一抛。那颗石子嗖的一声落进潮湿的芦苇丛中，惹的草木一阵摇摆。
同样的动作重复了几次，搅乱了这里的宁静。她冒出一个问号，心想这是在做什么。
妓夫太郎紧盯着那片洼地，看起来居然有些紧张。林立的芦苇丛安静了一会儿，忽然有细微的光点闪了一下。
她揉了揉眼睛，确认不是自己眼花。
刚开始的时候只有几个，慢慢就开始变多，朦胧的微光接二连三的从芦苇间升起，慢悠悠的划出荧绿色的轨迹。
"这才是六月底，哪里来的萤火虫？"
她惊喜的叫出声，跳下高石向前方跑去。妓夫太郎不紧不慢的跟在她身后，勾起的笑容透着小小的得意。
"这有什么好激动的，八月的时候会更多，到时候还要来吗？"
"要！"
她拨开芦苇，朝空中扑腾了几下，那些被妓夫太郎强迫营业的小生物晕头转脑的飞远，过一会儿又小心翼翼的靠近。
萤火虫是地面上的星星，这种说法并不是没有道理。她仰着头，渺小却清晰的绿光落进眼里，形成微型的星湖。
妓夫太郎在一边看了她一会儿，慢慢敛了笑容，声音变得低了一些，
"夏季的隅田川还会有花火大会，我听人说互通……互通心意的人都该一起去看一次。可是你出不去，我也没法把烟火带回来。"
他局促的向她解释，在说到互通心意时耳根有些发红，
"抱歉，现在只能给你这些不值钱的东西。不过再给我一点时间，我一定会想办法带你离开这里。"
妓夫太郎看着她，周围是悠悠飞舞的萤火。他和她一样，只属于游郭的夜晚，是无人知晓却依旧顽强，在黑暗里蓬发的生命。他不是太阳，却也有不容置疑的光辉。
在生疏又诚恳的承诺下，悲伤都在这份珍贵的温柔中退却，
"不……没关系，这样就很好。江户的花火人人都看得见，但这里的萤火只属于我们。八月的时候还要一起来这里，那就说好了哦"
她冲妓夫太郎弯起眼睛，噙着满足的泪水微笑。
也许是这副景象太触动人心，他们不自主的相互贴近，紧扣的十指宣告着无声的誓言。
从今往后一莲托生的命运，永不分离的红线纠缠在一起。
初次与他人建立联系，妓夫太郎还不能完全抛却他的谨慎。他试探性的低下头，像野生动物一样作出邀请，却又踌躇着生怕被拒绝。
晴子揪住他的领口把他拉下来，才不管对方内心七弯八绕的纠结。
他们在无人知晓的地方交换了一个亲吻。
生在游郭的孩子从小就看着男女□□长大，没有什么是不知道的。在京极屋做秃的这些日子她更是被迫接受了许多不可描述的知识，对各种技巧了如指掌。
两个人在理论上都是王者，但亲身上阵还是第一次。不过要做的也只是亲吻而已，他们摸索了一会儿，很快就弄清了门路。
延续从前的习惯，不管和妓夫太郎在一起干什么她都不由自主的喜欢和他较劲。
浅尝辄止的亲吻很快变成争夺主动权的角逐，这一次妓夫太郎意外的纵容，只在晴子太急切的时候不轻不重的咬一下她的嘴唇，提醒她不要忘记呼吸。
从他对待妹妹的态度就可以看出来，妓夫太郎的凶暴残忍只对外人而生，一旦被划归进他的领地，他就成了无条件宠溺家人的好哥哥。
那她往后岂不是可以为所欲为。
晴子的笑容逐渐猖狂，心中暗自计划着要把他从前欺负自己的帐全部算回来。
她差点得意的笑出声，惹的妓夫太郎瞟了她一眼，一脸别以为我不知道你在想什么的表情。
放在往常他必定又要用气死人的话嘲讽她，而不是像现在这样只斜着眼冷笑一声，按着脑袋把她扣进怀里。
耳侧的心跳沉稳有力，她安心的闭上了双眼。
真温暖啊。
要是今夜能一直这样延续下去，那该有多好。
踏入京极屋时天已经完全发亮，她回来的迟了，但兵荒马乱中没人在意她到底去了哪里。
香奈的死讯已经在游女间传开，甚至一些客人都得知了消息。晴子听了一会儿流言，发现一致都是左田久世口中的版本。
没有人提到香奈身上诡异的咬痕，看来不论是老板娘还是奉行所，都不想因为这种无法解释的现象损伤自己的生意和仕途。
她甚至可以料想到，不出意外的话，香奈的死又将成为游郭无数无头悬案中的一桩，淹没在游女们闲暇时聊起的八卦怪谈里。
为了不让客人感到不适，她和春被老板娘派去清空花魁的房间。从床单到私人用品通通都要丢光，她亲手抹去了香奈存在过的一切痕迹。
曾经华丽的房间里空荡荡的，只剩下那只白鸟守在笼中，等待着它不会回来的主人。
"你先出去吧。"，她对春说，"剩下的我来处理。"
隔扇在身后合上，她打开银笼，最后勾了勾白鸟的下巴，把它抱出来向窗外抛去。
松手的瞬间，白鸟发出一声短促的鸣叫，迫不及待的振翅而飞。
飞吧飞吧。
她撑着窗探出半个身子，直到小小的白点消失在了云间也舍不得移开视线。
没有了香奈京极屋依旧运转，她的客人暂时被分配给了花魁的替补振袖新造，所有人都焦头烂额，讨论着接下来的发展和生意。
没有人怀念香奈，也没有人为她难过。她的死好像只是个突发的大麻烦，是影响京极屋未来的一个污点。
她不想再和其他人一起待在房间，便趁着休息时间下楼，想去中庭透透气。
为了迎合客人的口味，京极屋的中庭种了不少松树，还布置着增添野趣的假山。朱桥下的池塘里，锦鲤摇动着尾巴，怡然自得的在水面一掠而过。
她立在檐廊的灯笼下，在景观植物的包围中看到了一个意想不到的人。
发号施令一整天的老板娘蹲在树下的花圃中，亲自翻动着泥土。她脚边躺着一支苕粉的牡丹，根部还带有潮湿的痕迹。
培植花草是园丁的活，可京极屋的主人今日却没有假手于人。牡丹被栽进土中时，晴子亲眼看到她把一根属于香奈的发簪埋在了花根下。
娇嫩的花朵亭亭玉立，而在这片花圃中，同样的牡丹已有十一枝。
种下花后，女人重新拾起烟枪吸了一口，眼神竟充满着怜悯和怀念。
一整天里，第一个纪念香奈的居然是她。
晴子忍了又忍，垂在身侧的手微微颤抖，愤怒的血丝还是从眼底缓慢爬了出来。
"仁义礼智，忠信悌孝，游女屋的楼主被世人称作"忘八"，即忘记了这八种为人应有的道德。既然做了忘八，身为女人还做着女人的生意，又何必在这里惺惺作态？"
突如其来的声音让老板娘惊讶的回过头，见说话的人是她，便收起了意外的表情，撑着膝盖站起身来。
中庭里除了他们别无二人，烟草气味混着熏香挥之不去，惹的她厌恶的皱起了眉。
"小姑娘，你一定很恨我吧？"
"是！"
她斩钉截铁的回答，
"不论香奈到底是怎么死的，归根结底都是游郭逼死了她！如果不是被关在这里，她根本没必要遭受这些苦难！这些年你买卖了多少女性？又有多少人死在这里？凶手就别来纪念亡者了，我都替她们感到恶心！"
她把心中的愤懑一股脑的倒了出来，老板娘却像在看着一个闹脾气的孩子，似笑非笑的抽着烟等她说完。
"我做女人生意，和我同情这些孩子又不冲突。游郭本就是人踩着人活的地方，我可怜她们，更不想变成她们。"
看着晴子起伏的胸膛，女人笑了一声，漫不经心的扶了扶发髻。
"不做商人就只能变成商品，赚的钱越多人就过的更好，这个世道就是这样。"
她伸出手，亲切的邀请晴子加入他们的队伍，
"别再闹了，既然看到了花魁的下场，就该好好反思，别让自己也走到这条路上去。安稳的留在京极屋吧，其实我一直都很看好你。男人都喜欢与众不同的东西，抓住这一点，我能把你打造成不下于香奈的应召花魁。"
"……我和你说不通。"
金钱，名利，优渥的生活，她不稀罕对方抛出的饵食，摇了摇头转身就走。
她走的气势汹汹，身后老板娘声音依旧阴魂不散，
"提醒你一句，只要我想知道，游郭里就没有秘密。没有人能从京极屋逃走，我原谅过你一次，但不会再有第二次，你好自为之。"
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