自从那日得了好消息，不两日宁王府便下了大聘，什么黄金白银，绸缎玉器，海味三牲，规格直逼当初太子聘妃，李尚平当机立断找了玉京里的李氏族老——单他李家的家底，可出不起与聘礼相衬的嫁妆。
随后李府里便乱了起来，此时正值年下，府里几个院子都多生了许多花样出来。二十六那日是白荣新寻得了堪比《瓶花谱》的杂书想与夫君探讨一二，二十七温氏便看了古书听闻古人赏雪烫锅子要与夫君一同享受，更是命柳姨娘和菡萏作陪，娇妻美妾各有招数，一是为着李念儿的嫁妆，另一个便是为着李侍郎府今年的荫生名额。
李念儿冷眼旁观，只平日里拘了李清意在院子里玩耍，不许他再用伤身的法子来用功。
清澜院里多的是不服不忿的人，姚黄重重的将洗衣盆摔在地上：“哪有这样的道理！那白姨娘热络也就算了，好歹两个少爷是同年进学，太太也如此，这可真的是！”
“姚黄。”魏紫虽然也觉得心里头膈应，但也记得当下人的本分。
李清意拈了两块牛乳糕塞进嘴里，含混不清道：“我啊，只笑这两个妇人竟还是父亲多年的枕边人，竟还不如姐姐看的清楚。”
“不过小姐得了太后赐婚，老爷应当不会把事情做的那么绝情吧！”姚黄异想天开，“说不准还真能爆个冷门？”
“再胡说今晚便不许吃饭了！”从屋里出来厉声呵斥的便是李念儿。
姚黄吐吐舌头，再不敢就这事儿乱说了，李念儿叫了在院子里吃糕点的李清意进屋：“姚黄魏紫，看好院子，别叫不相干的人进来打扰。”
李清意难得见姐姐这般严肃，立刻丢了手里的牛乳糕，乖顺的跟在姐姐身后进了屋。
他怂的厉害，记忆里上一次姐姐这么严肃还是因为他小时候混账过一段日子，后来是硬生生被姐姐打过来的。那时一旦他做错了事情，姐姐就捧了母亲牌位奉在桌子上，叫他顶着水碗跪下挨手板，手掌肿的足有两指高，姐姐再给他抹药耐心教导。
“清意，年后初五是宁王世子来请期的日子，之后姐姐便是嫁做他人妇，初五之后，清澜院便由你掌着了。先前将母亲的体己给了你，你看过账本可有什么想问的？”李念儿神色和缓的递给他一杯茶。
“没，账本没什么有问题的地方。”李清意接了茶，心里越发打鼓。
“没有就好，”李念儿似乎有什么话想对他说，现下又放弃了，“你大了，主意也该大起来，第一年有王娘子教着你，姐姐放心。”
李清意莫名其妙告了退，李念儿脸上神色不明，望着他的背影，捏紧了手里的一纸诉状。
“奇怪，魏紫姐姐，姚黄姐姐，没事了。”
听到外面传来李清意的声音，李念儿闭了闭眼，心中暗想：罢了，还是现在不叫他知道的好，左右将来她诉上公堂，也绕不过他去，这等深仇大恨还是先叫她一人背着吧！
似乎是因为李念儿的犹疑，清澜院里的气氛一直古古怪怪到年后初五，李清意虽然能看出来姐姐在外面的面具一直戴着好好的，可这些天总让他觉得姐姐有什么心事一样。
王娘子知道了之后，只得宽慰道：“许是小姐快要成亲了，一直不适应吧！”
李清意接受了这个说法。
而在年后初五谢见欢正冠华服来李府请期的时候，李清意也偷偷溜出去见了见这个未来的姐夫。
谢见欢这个人吧，属于那种乍一看非常正经，很能唬人的，然而实际上……看看他在玉京里头声名狼藉的各色传说就能猜的八九不离十，近期最有名的便要数使臣宴会上的事了。
李清意一开始很是为自家姐姐担心，不过姐姐却和他说看人不能只看表面。李清意回头细琢磨了整整一夜，第二天天还没亮便盯着俩大大的黑眼圈兴奋的不得了，和姐姐说这件事背后关乎着大雍和扎鲁特部的邦交，最后言辞凿凿做出推断：“未来姐夫这个人表现得虽然混，但是一举一动确实不是心血来潮，而是谋定后动，大智若愚。”
李念儿面容慈蔼的听完弟弟的推断，然后回去补了个回笼觉。
谢见欢此时正在长公主的带领下与李尚平商量婚期：“钦天监占出来的今年吉日，一个是今年二月初二，一个是六月初八，再就冬月十五。六月和冬月一个太热，一个太寒，二月初二这个日子虽说是赶了些，我却觉得正合适，一来二月初二是龙抬头日，也是开春的时节，二来二月初五是念儿生辰，正好让她三朝回门在家里庆个生。李侍郎以为如何？”
原本来李府之前，谢见欢还满心担心李尚平瞧不上他，毕竟宴后是李尚平带头参他不端。可没想到这次来李府，李尚平非常隆重的接待了他，更是一直和蔼可亲的与他商议。虽说大喜过望，可也总觉得有些怪怪的。
“下臣觉得也好，世子思虑周全，更是处处为念儿着想，我这个做父亲的也为念儿开心。”李尚平捋着胡须，神色中满是欣慰。
昌阳长公主先前听了谢见欢的缘由，一直想同李念儿再见一面，补上一份见面礼，看他们大事定完，昌阳便道：“既然日子定了，那便请李侍郎早早筹备起来吧！本宫今日带了两个宫里的教引嬷嬷来，当给念儿引荐一番才是。”
李尚平便道：“念儿此时在她自己的院子里，下臣这便请人叫她过来聆听公主示下。”
“不必了，正好本宫听淳儿讲了许多她院子里的奇巧，也想亲眼看看，还是使人带我过去吧！”昌阳长公主笑着推辞，放下了手里的茶杯。
李尚平便亲自带着昌阳长公主去了清澜院。
李家的布局是比较典型的玉京里的四进院样子，从门口的青石板路走进去，绕过雕花石屏，后面直通正堂，两侧原本应是各有厢房的，不过李尚平是南方人士，南方官员做了京官，一般都习惯将家里的后厢房改作一个一个不互通的院子。
昌阳长公主这会儿在李尚平的带领下，正看的新奇。
平素李尚平爱收集奇石，家中不少地方都摆着，又因为是隆冬的缘故，很多绿植都不好成活颜色枯败，李尚平索性每逢秋冬都在家里换上冬青，也算有些绿意。
约莫是看出了昌阳长公主对这些玩意儿的喜爱，李尚平一一介绍道：“……现下隆冬，正值梅花开放的时节，公主若是喜欢，可以移步去后面，小女院子里养着几株梅树。哦，还有开败了的桂花，小女年年秋天都会收集些桂花做桂花酿，公主若是看得上眼，便带两坛回去，不成礼数。”
李尚平很是会取巧，他身在礼部，平日里官员家什么礼数往来他都能非常精准的把握着既不失了情谊，又不会叫人抓住把柄说他结党有什么银钱往来。但是这礼若是送什么金银珠宝，珍奇摆件，怎么都是要担风险的，倒不如送点这种自家做的桂花酿啊，既有东西回礼，又不至于出格。
昌阳长公主早在赏梅宴的时候便品鉴过李念儿酿的桂花酿香气袭人，入口回甘，贪杯几口也只是微醺，更无宿醉后的难受，对此自然是笑纳。
待见道了李念儿，昌阳长公主亲切的执起她的手，对李尚平道：“这孩子是个可人的，见欢能娶到这样好的娘子，是他的福气。”
“公主这话捧念儿太过，能嫁入宁王府，是我们高攀才是。”李尚平笑着拱手，一旁的新人都是羞红了脸。
“这锦盒这回可该收下了吧！”昌阳长公主先是掏出谢见欢之前想要送出去的大珠小珠落玉盘，又使婢女端上一个托盘来，“还有这副金累丝红宝石的头面，是姑姑给你的见面礼。”
“念儿谢过长公主厚爱，谢过世子厚爱。”李念儿半垂着头福身谢礼。场面算得上和乐融融。
待几人走后，李念儿看着长公主赐下的两个嬷嬷，唤作兰嬷嬷，菊嬷嬷的，亦是妥善的安置了：“我院子里的情况两位嬷嬷也是看见了的，母亲和祖母去得早，没能管教我几年，这些年多是我自己个儿摸索着学，日后还烦两位嬷嬷费心，多多提点我教导我，念儿在此先谢过了。”
昌阳长公主何等人精，早年是在重重宫墙后长起来的，那可是天底下斗得最厉害的地方。撇掉对李念儿一开始的偏见之后，便开始心疼她这些年过的殊为不易。送来的这两位嬷嬷，名义上是教导为媳之道，实际上是送来给李念儿撑腰的。
两位嬷嬷对这边的情况同样是心知肚明，兰嬷嬷嘴快一些，接着便道：“小姐放心。”
有了这两位嬷嬷在李念儿身后如尉迟恭秦叔宝一般护持着，温氏和白氏方忍气吞声下来，具体一点，请安的时候温氏不会故意迟迟不叫起了，枕石院里李承宗也不再随意欺凌李清意了。
“若是再有，那便是送到院子里的东西越来越上的台面了。”李念儿夜里摆酒谢了两位嬷嬷，玩笑一般说道。
备嫁这段日子过的实在是煎熬，除了各种琐事杂事，李念儿还操心正月二十五的国子监入学试。
元宵节的家宴上，荫生名额给了李承宗一事终于敲定，在李尚平的眼前，李念儿劝下两个嬷嬷：“府里对各位少爷一向是一视同仁，不怎么拘泥于嫡庶的，父亲此举也是为长远计，两位嬷嬷还是不要计较这件小事了。”
“都一样？连老奴这个只来了几天的下人都看着不一样！不分嫡庶倒是真的。”回了清澜院，兰嬷嬷心气尤不顺。
李念儿方解释道：“两位嬷嬷，念儿跟您们兜个底，清意能不走荫生入监我反而还放心些，我父亲平素如何行事两位嬷嬷都看在眼里，说句不敬的，荫生入监虽能免试，却是与一家的荣辱息息相关，日后如何念儿真的不敢赌。”
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