蒋介石闻言，沉吟片刻，答道：
“第358军团击杀兽族少将军，给予敌人重创！授予曹耕三级圣鼎勋章，英勇之剑一把。以此激励他不骄不躁！奖励曹耕个人二十万金币，第358军团全体五十万金币。并向全国、全军、全教会发布公告，以示嘉奖！”
事实上，蒋介石内心并不想过分宣扬第358军团和曹耕的功绩。
毕竟，曹耕展现出的军阀潜力让蒋介石感到警惕，乃至防范。
如果不是此刻国家正面临生死存亡的危机，蒋介石定会让曹耕暂时退居二线...
如今，唯有挥动仁剑，祈求奇迹，尝试唤醒曹耕那沉睡的灵魂。
若他能领悟，无疑将成为尊贵的学徒，荣耀与富饶的赏赐自不会吝惜。
若他仍旧执迷，那么这柄仁剑，或许会成为他终焉之旅的引路者！
何应钦立刻肃立回应：“遵命！”
......
巨鹰之城，北方军团第一军团司令部高塔。
总司令吉本贞一中将自接到来自第九幽灵旅团的密信后，整夜未眠，与参谋部众人一同坚守在战术研讨室。
他们商议如何解救深陷困境的第九幽灵旅团。
吉本贞一中将焦虑地在战术室踱步，期盼黎明的到来，以便迅速派出翱翔天际的飞龙骑士。
此时，留守通信室的参谋军官匆忙步入。“报告军团长！第九幽灵旅团旅长越生虎之助少将传来密信！”
吉本贞一听闻，立刻下令。“速读！”
“第九幽灵旅团英勇抵抗，于破晓前遭受埋伏，最终力有不逮。越生虎之助少将以身殉国，旅团损失过半！”
听到第九幽灵旅团的惨败，以及越生虎之助少将陨落的消息，吉本贞一中将猛地抬头，满面震惊。
他的头发如刺般竖起，失声喊道：
“仅仅一夜之间，就崩溃了？究竟发生了何事？通知秘谍科，全力搜集此战的所有情报！任何微小的线索都不容遗漏！”
“遵命！”参谋长花谷正少将旋即转身离去，指令情报部门收集详尽的战斗资料。
......
北平的铁狮胡同，段祺瑞执政府旧址，日冦华北派遣军总司令部。
第九幽灵旅团的惨败，越生虎之助少将的牺牲，第一军团无法掩盖，也无法逃避。
第一时间将此事上报至华北派遣军司令部。
消息传来，华北日军将领们脸上满是愤怒。
他们咆哮道：“阁下，这曹耕太过嚣张。我们必须消灭他们，不能再让他这般肆意妄为，否则我大日本皇军的颜面将荡然无存！”
副参谋中西贞喜少将挥舞手臂大声呼吁：“从齐鲁之地调遣一旅，从豫地征召一旅，再加上晋土的36冥神师团，总计两师之力，对358团发动大规模清扫，不信无法将358团彻底根除。”
这些日军的愤怒并非毫无缘由。
一个旅团的全军覆没，是毁灭，而非挫败，更非击退。
是彻彻底底的毁灭，这样的败局前所未见。
这使得华北方面军无法不怒火中烧。
参谋长安达二十三中将见自己的参谋团队竟如此轻率，立刻严厉斥责：“荒谬！现在连敌情都尚未明了，便贸然行动，这是愚蠢至极。当前首要之事是查清曹358团的情报，然后才能据此制定策略。”
冈村宁次大将握着战报，反复研读......
他紧锁双眉，困惑地问：“幽影兵团究竟如何获取了巨炮之怒？从这份报告看来，他们装备的仍是萨鲁曼的魔器。难道是萨鲁曼帝国所赠？”
阿纳达二十三将军叹了一口气：“外交使节已经质询过萨鲁曼，对方宣称那些武器原是供给克莱恩王国的。自与我国缔结和平盟约以来，萨鲁曼便未再向华夏输送任何武力。情报人员也探听到，蒋委员确实曾调配了一批萨鲁曼魔器予幽影兵团，却绝无120号巨炮，更无超大型的。就连蒋委员亲信的军队也未曾拥有，绝不可能转交给曹耕。恐怕萨鲁曼并未对我们坦诚相告！”
冈村宁次大将军沉吟片刻，说道：“速将此事呈报元帅府，请求派遣使节向萨鲁曼表达抗议。同时派出可靠的密探调查曹耕，他是如何通过何种魔法通道从萨鲁曼处购得兵器。我们必须握有确证，以迫使萨鲁曼停止违背盟约之举。同时也要切断幽影兵团的武力源头！”
阿纳达二十三将军低头应道：“遵命！”
“特别情报科、暗影机关、铁卫军，我不管你们使用何种手段。务必查明幽影兵团的情报，切记我要的是真确无误的情报。不要再拿那些混淆视听的假情报来敷衍我！听清楚了吗？”
暗影机关首长犬养健等人立刻起身答道：“遵命！”
“在查明真相之前，任何人都不可轻举妄动。各位不必因这小小的挫败而愤怒。我们曾多次重创华夏军，这次只是短暂的迷惘，让他们有机可乘。只要我们重振旗鼓，曹耕必败无疑。如今，让他得意一时吧。电告吉本大人，告诉他必须维持山西的现状，不能再让战局恶化，否则他将被召回国内修养！”
阿纳达二十三将军立刻回应：“遵命！”
随着情报机构的深入调查，五寨镇之战的详尽战报摆在了蒋介石的案头。
他飞快地浏览了一遍，震惊不已。
超大型的炮弹巨兽？
而且是四十多门重炮？
听到这个消息，蒋介石的眼珠子瞪得像牛一般大。
他梦寐以求的就是这样的巨炮。
早前与德意志帝国订购了一百门150号重炮，但在1936年只得到了24门较新的。
当1937年中日全面战争爆发时，德意志与里邦帝国结成同盟。
德意志用24门旧式重炮敷衍了事，随后便终止了与中国购买武器的协定。
直至米国以低利贷款援助克莱恩王国政府，华夏军队才再次购入105、155口径的重炮。
但那些不过是重炮，数量有限。
现在一个幽影兵团就拥有了巨炮，这让蒋介石简直不敢置信。
“尽快查明曹如何获得那些巨炮？”
在遥远的奇幻国度里，"云海观澜阁"茶馆坐落在雾都重庆的巅峰。一名身着魔法袍的男子刚刚从报童手中接过一份《幻境快报》，点了一壶灵蕴茶。他坐定后，目光被报纸上的一条消息吸引。
他惊呼出声：“啊！358奇兵营又一次凯旋，这次竟摧毁了恶魔军团的一个魔导旅，还斩杀了一名恶魔少将！”
他的话语一落，周围立刻聚集了几位闲谈的魔法师和冒险者。其中一人询问：“这位阁下，358奇兵营，是曹剑星上校统领的那个吗？”
“正是！这世上还有谁能指挥一支队伍，彻底击败恶魔军团的旅级力量？”有人嘲讽地回应：“不会又是夸大其词的战报吧！执政议会的军队，对这种虚张声势早已见怪不怪了，杀几十个小恶魔就号称大捷！”
“这次应该不是夸大。你看，报道上清楚写着，他们确实消灭了一名恶魔少将。若非全歼了一个旅，怎能斩杀少将？”
“若是真能斩杀一名恶魔少将，那这场战斗必定是压倒性的胜利！”
“曹剑星果真非凡，真正的百战百胜战将，对付恶魔时，就像这样！”他举起大拇指赞不绝口。
“若是其他将领都能如曹剑星一般，何愁不能驱逐恶魔呢！”
“但我疑惑的是，他如此英勇，为何执政议会不提拔他？”
“正是！听说至今他还只是上校军衔。以他的能力，担任军团长都是屈才！”
“关于这一点，我曾听闻一些传言！”
“哦！快讲讲是什么传言？”
“我听说，正因为曹剑星太过出色，执政议会担心他日后势力壮大难以驾驭，所以不敢重用他。”
“唉！有能力的不用，只用无能之辈。难怪我们的领土会被恶魔侵占。”
“这位朋友，言语谨慎啊！”
“是啊，谨言慎行！”众人的讨论在茶香与魔法的气息中继续弥漫。
还是说这神秘的狮心团，你们可曾听说过？为了守护这片土地，狮心团付出了巨大的代价，传说有些队伍宁肯战至最后一人，也不愿退缩，与恶魔般的敌人同归于尽，才换来了胜利的曙光！
“曹耕将军的练兵之道果真非凡，犹如古代传奇将领再世！狮心团的勇士们，都是英勇无比的斗士！”
“听说狮心团正在招募新兵，我要说，若要从军，唯有加入狮心团，即便捐躯，也是为了崇高的使命！”
“没错，我们不怕死亡，但求死得其所。若能驱逐恶魔，何惧生死？”
……
一名身着学士长袍的青年，穿过被恶魔战机摧毁的废墟，内心的愤怒再也无法抑制。
他激动地对同伴说：“这书卷已无法平息我的怒火，我要去山西，加入狮心团，成为抗敌勇士！”
他的同伴也高呼：“一同前行！目睹恶魔横行无忌，肆意屠杀我们的同胞，我早已忍无可忍！曹耕将军勇猛无畏，我们应追随他抗击恶魔！”
一人振臂一呼，立刻有七八位热血青年决定结伴北上，投身曹耕麾下，加入狮心团。
陕西米脂县，一位二十出头的汉子跪在年迈的母亲面前，虔诚地磕头。
他愧疚地诉说：“父亲在恶魔的魔爪下丧生，孩儿不能再忍受了。狮心团是真正的抗敌勇士，曹将军是个铁骨铮铮的汉子。孩儿要去投靠他，拿起武器对抗恶魔。孩儿不孝，无法继续侍奉您了。”
老母亲愣住，混浊的眼中泪水涟涟，随即拭去泪水，颤抖着声音问：“儿啊，记着多消灭恶魔，替你父亲报仇。娘会照顾好自己，你不必挂念！”
汉子满眼泪痕，坚定地说：
“娘，孩儿走了。”
他又重重地磕了三个头，然后起身离去。出门之际，他又停下脚步，回首道：“娘，孩儿不能再在您膝前尽孝，您要保重！”
说完，汉子毅然决然地走了，因为他害怕下一刻，勇气就会消逝。
走到村口，满脸沧桑的村长握着拐杖，凝视着这位青年。
“赵家大郎，你真的考虑清楚了吗？”
“我已经深思熟虑了。”青年毫不犹豫地回答，“村长，我无法再忍受了。父仇不共戴天，我要去消灭恶魔，雪耻复仇！”
许久，村长轻叹一声，说：“你去吧。打败恶魔后尽早归来。赵家大郎，在狮心团要奋发图强，别给我们村子丢脸。你娘我们会帮忙照料，只要有食物，就不会让你娘饿肚子……”
“感谢村长！”
老母亲藏在村中的榕树下，望着孩子的背影渐渐远去，终于失声痛哭，哭喊着：
“孩儿他爹，你在地下一定要保佑郎啊！”
随着曹耕招募士兵的消息传开，众多青年学子收拾行囊，跋山涉水，纷纷前往山西，投奔狮心团，共同抵御恶魔的侵袭... ...
在神秘的358军团指挥部，曹耕手中握着一份由方立功编纂的详尽战后报告，记录着他们对邪恶的诺克萨斯第九军团的毁灭性胜利，这场胜利在历史的长河中留下了璀璨的痕迹。
然而，胜利的代价是沉重的！
尤其是魔法弹药，尤其是爆裂弹的消耗，几乎耗尽了军团的储备。
在这场全面的冲突中，358军团跨越三片战场，对抗着两个巫妖师团的强敌。
为了彻底击溃第九军团，曹耕甚至部署了四十多门神秘的雷霆炮，那毁灭性的力量足以让最坚硬的魂魄颤抖。
尽管消灭了敌人，但魔法弹药和爆裂弹的损失让曹耕心如刀绞，几乎让他无法喘息。
两百万枚魔晶石算多吗？只有在战火中，才能体验到金钱如流水的滋味。
一旦巨炮轰鸣，便是千金散尽！
这一役，358军团的魔晶石库存骤减，只剩不到六十万枚。
而爆裂弹几乎被消耗殆尽。
就连智囊方立功和后勤官汪晨看到这份战损清单，也不禁感叹：“承受不起，这样的战争真的承受不起。再有一次，不用敌人进攻，我们自己都会选择逃避！”
曹耕叹了口气，下令道：“传令下去，新兵的训练先以复合魔法弓代替射击练习，先掌握核心技巧，再使用魔导枪，以减少魔晶石的消耗！各部出击对付诺克萨斯傀儡军时必须谨慎，只打有价值之战，最好是能带来收益的战斗。谁再轻率出兵，我就让他们明白节俭的价值！”
“遵命！属下一定转告！”
方立功深知曹耕麾下那些人的脾性，如果不加以约束，他们真的会把魔晶石用得一干二净。
放下报告，曹耕巡视了士兵，慰问伤员。回到军团总部，他注意到团部门口的屋檐下，墙角插着三根香，仿佛有人在悼念逝去的亲人。
然而，三根香长短不一，形成了明显的山字形。
曹耕表面上不动声色，心中却暗自思量：
“赵刚约见我，究竟有何事？”
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