这些粮食来之不易，明曜亲自监督粮食的发放，生怕有百姓被漏下了，领不到粮食。
辛锦荣也跟着明曜一起做事，两个人互相帮衬着，不一会就将粮食分成了几十小袋，明曜一边将粮食发给百姓，一边和辛锦荣闲聊。
“最近有探知到什么消息吗？”
“木栖身上不是急病，而是一种毒，毒发之时痛苦万分，如抽筋倒血之痛，他一直不肯告诉我是谁给他下的，至于其他，我还没探到什么。”
这段日子，她与木栖朝夕相对，她也算待他不错，但木栖对于自己的身世绝口不提，或许还未到时机。
辛锦荣又道：“他本性不坏，我想，他绝对不会跟凶徒有勾结的。”
“锦荣，你可知千机阁？”
“那是什么？”
明曜的眼中陷入一片混沌。
这桩案子牵连甚光，杀人者曾在太原城现身，当初她伯母一家也是被那凶手所害，导致她留下了深刻的阴影，所以她至此后便发誓，一定要揪出凶手，为无辜枉死的百姓报仇。
“千机阁是天启最大的勘察组织，阁主有令，命我留意这桩血案，事情已经过去五年之久，难以查证，要不是上次跟木公子有关的被害人身上发现了端倪，我也会认为此案将成为无头冤案了。”
“可是大人，据我所知，木栖今年才十八，五年前才十二，一个半大不小的孩子，怎么可能跟那样的凶手有牵连，再者，他心怀百姓，怎么可能会杀人？”
辛锦荣垂下眼眸，右手握成拳头，“大人，无论如何，我都会相信他。”
明曜叹了口气，都不知该说什么了，看辛锦荣的样子已被那人彻底迷惑了。
一介弱男子，身中剧毒，竟能逃出生天，临走还不忘放火烧山，怎么看也不像是表面的那般弱小。
这时明曜的贴身侍卫喻生跑过来通传消息。
“大人，您快回衙门看看吧，张宜她，她夜里高烧不退，属下刚叫了大夫去看，说是已经快不行了！”
张员外身体一直不怎么好，现在入了大牢，因为张家一直照拂着，也没少了吃，可那地牢里阴暗潮湿，一不小心就害了病，看守的人也没重视，也就拖得严重了。
明曜和辛锦荣感到衙门的客房内，大夫提着药箱出来，正好与两人碰上。
明曜连忙问大夫：“张员外的病怎么样了？”
大夫摇摇头，道：“张员外年纪大了，湿气入肺，又没得到及时救治，身体已经衰败，回天乏术，大人准备好后事吧。”
明曜脸色乍变，身体欲往后仰去，立马用一只手撑在椅子上。
不会的，怎么会这样——
明明过了今日，她就打算将张氏放了，本就想着给她吃些苦头长长记性就好。
怎么就要了性命了？
从前张宜跋扈，对自己也是冷嘲热讽，算是个仗势欺人的人，细细想来，她跟张公子虽无心结亲，好歹也是相识一场，张家祖母跟自己的祖母是生死之交，明曜心中怎么能不内疚，只怕是天上的祖母知晓了，也得半夜在梦中敲打她一番了。
她捂着头，吩咐喻生道：“喻生，去，去叫张公子过来，见他娘最后一面吧。”
她这句话像是用了极大的力气，整个人已瘫坐在了椅子上。
张蓝书到了。
他走到纱幔之中去，将自己的身体淹没。
片刻后，传来他的哭声，母子两人说着话，声音悲切，明曜听不下去了，想先行离开，却被一道声音叫住。
“县令大人，我娘想请你过去。”
明曜只好走了进去，床上的张员外伸出手想抓她，她便将自己的手放了上去。
“张家主，本官对不住你。”
张员外一张脸布满了皱纹，躺在那儿形同枯槁。
“我不怪你，我只怪自己当初狗眼看人低，没有支持大人进京赶考，我心里一直、一直都很惭愧，我最放心不下的就是蓝书，这孩子性子倔，念着与你的幼时情分，死也不愿家与她人。”
张员外转头见儿子过来，在她身边跪下，望着他的样子，想到的都是以往对他的苛刻和责备。
她颤抖着手，将儿子的手和明曜贴在一起。
“大人，我想求你最后一件事，帮我、帮我好好照顾蓝书……”
明曜愣了一下，还是将张蓝书的手反握住了。
张蓝书从袖口中拿出一枚玉佩，他从前好几次都想过怎么将这枚玉佩还给明曜，要是她不肯娶自己，就让这个物件物归原主好了，哪怕被爹娘责骂也认了。
但现在，他仍然想让明曜心甘情愿，自己做出选择。
“这是我们定亲的玉佩，明大人，你要是肯娶我，就收下，要是不愿，也请拿回去吧，蓝书不想看到你为难。”
明曜将玉佩拿过来，望着张蓝书的神情，思绪万千，一时拿不定主意。
张员外道：“蓝书，母亲这一生对不起你，对不起你爹，你莫要恨我。”
张蓝书嘴唇张了张，难以启口，等床上那人合上了眼前，他才哭喊出来。
“”娘——我不怪你了，我什么都听你的，你别离开我！”
世事变迁，为什么总会在他反应过来时，一切都悄然流逝了？
他无数次怨恨过母亲，甚至盼着她早死，但看到她病逝在自己面前，他只能默默的后悔自责。
他还没有大富大贵，趾高气昂得站在她面前，真正得忤逆她，让她也承受被人当做工具的滋味，她就这样死了，临死前还想将自己的婚姻变成扶持张家的筹码。
为什么他总是这般清楚明白？他多想自己愚蠢一点，以为母亲爱着自己，才会给自己谋后路的。
他开始恨自己太过了解母亲的自私和虚伪，顿时又哭又笑，陷入绝望之中。
张蓝书流着泪，捂着头又一直笑，明曜看到他这个样子，终是不忍。
“张公子，你别这样，都怪我没有照顾好你的母亲，我娶你，娶你做正夫，永不休弃。”她将张蓝书的双手拉下来，认真得望着他。
“你看着我，我答应你了，以后会好好照顾你。”
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