夜晚的苍山万籁俱寂，小七和小夜自闹市回来后便各自回房睡了。晨曦见明月当空，拎了两壶酒，叩响了夜宴的房门。今晚是他四人住在庵堂的最后一晚，明日晌午前参加完万寿节的游园会，晨曦便会带着小夜回宫了。
夜宴将门轻掩上，和晨曦去了后山。后山山路很陡，晨曦拎着酒走在前面步履缓慢，夜宴在后面跟着，他目光始终落在晨曦身上，担心那天滑落山坡的事情再次发生。一阵微风及地，花草伏腰，远方的树发出沙沙声。夜宴俯瞰山下，闹市区的万家灯火将天空映照的犹如白昼。就连苍山巍峨的后山山峰上，也是峭壁生辉，脚下山林处的云雾若隐若现，氤氲不散，与满山的苍翠之物形成可远瞻的玲珑碧透景象。
晨曦突然停住了脚步，眺望着山下的城镇，微风吹拂起他耳畔的头发，夜宴竟一时看呆，晨曦回过头去，正瞧见夜宴愣神看着自己：“你在瞧什么？”
夜宴有点尴尬的追上前去：“没，没什么，晚上有风，山顶上寒风凛冽，不如我们就在此处吧。”
晨曦见四周夜色极好，便将随身带的帕子扑在了地上，随后坐了下。夜宴瞧见晨曦坐下，立即一并坐下。晨曦打趣他：“你怎的不在地上铺点东西，也不至于弄脏了袍子。”
夜宴笑言：“我们习武之人没有这么多讲究，通常一通拳法下来，大汗淋漓。”
晨曦递给他一壶酒：“这是小夜和小七逛夜市的买的，说是陈酿，我还没尝，不知道味道怎样。”
夜宴打开盖子只喝了一口，便觉得此酒犹如清水，比之北周的烈酒不知差了多少。晨曦向来喜欢饮清冽的酒，所以喝后不禁大赞：“没想到万寿节上的酒竟然也会是真酒，入口甘洌，很好喝。”他瞧见夜宴只喝了一口便瞧着自己，他不解的问道：“怎的，你不喜欢我们南齐的酒。”
夜宴不想扫他的兴，猛喝了几口：“哪里，好喝的很。”
夜宴知道，晨曦明天回了宫，他二人再相见就难了，他此次来南齐的任务还没完成，所以他假借想见识下晨曦作画的功力，和他讨了几幅画。
第二天晌午，庵堂里所有留宿的客人都开始收拾行囊准备下山，小夜一早也收拾好了他和晨曦的行囊，他去找晨曦准备下山的时候，发现晨曦坐在窗边，面前案桌上摊着一张白纸，他拿着毛笔透过窗子望着天空，似是在想什么。小夜走到窗子跟前，晨曦见他挡了日头，将腰板儿坐正，看着小夜，半晌才问他：“昨儿夜兄向我讨画，说是要留个纪念，你说我要画什么送给他呢？如果画些花草鱼虫这些送给他，未免太落了俗套。”
夜宴和小七收拾完行囊，和庵堂里的师太告了别，而后去了晨曦房间，只见晨曦仍对着一张硕大的白纸在苦思冥想，小夜等的累了，坐在门口处的石阶上打着瞌睡。夜宴轻敲了下窗檐，晨曦抬头，露出一抹笑容：“夜兄收拾好了？”
夜宴颔首微笑：“嗯，你这是？”
晨曦敲了敲白纸：“我本想画完再下山，可是我想了好久还是没有想好画什么。”
夜宴转动着眼珠，瞬间想出一个好主意：“我听城中人都在说，皇室三位公子生的俊俏、威武，除了你，我对你的两位哥哥也很是好奇呢，不如你画一张你兄弟三人的画像送给我可好？”
夜宴的话倒是很是新鲜，晨曦立即落笔，将兄弟三人的肖像画好，由于他画功较好，犹如三个翩翩少年跃然于纸上。晨曦看着画作不禁啧啧称叹：“我还是头一次画我们兄弟三人的画像。”
小夜和小七围过来看，小夜看着画不禁发出感慨：“主子，您将大皇子、二皇子画出了九分像，真是太像了。”
小七问他：“为什么不是十分像？”小夜解释：“大皇子平时多在边关、军营里待着，所以不喜言笑，眸子里尽是杀气，二皇子嘛，平时喜欢嘻嘻哈哈，乐于助人。”
夜宴收起画：“作画，哪能将人的性格和情绪画在上面呢，这个已经很好了。”
这天晚上，夜宴将晨曦画好的肖像，还有自己这几天从晨曦、小夜口中获知的一些关于大皇子、二皇子的事情写在了纸条上，写到晨曦的时候，夜宴顿笔，但好在他深知雪菨喜欢偏武的男生，对于晨曦这种醉心于诗书的男人毫无兴趣。
几日后，雪菨收到夜宴绑在信鸽身上的画像和纸条，立即摊开来看，若若将门窗关起来，而后站在门口处为公主望风。
雪菨看着画像上的三个人，一眼便看中二皇子，她觉得他的眉宇间和夜宴很是相似，而且她在看了夜宴写的纸条后，更加肯定了自己的想法，如果此生不能和夜宴成为夫妻，能和一个和他长得相像的人成为夫妻也算圆了自己的心愿。
北周派到南齐的使者终于回国，他回国的第一件事就是到宫中为北周国主请安，将自己这一个月来到南齐出使的情况详细告知。
这天晌午，北周国主陆郢躺卧在床榻上小憩，两个宫女跪在床榻前用团扇为他轻摇扇凉，太监跑着进了宫殿。因跑的着急，被屋内的痰盂绊倒了，他踉跄着起身，扶了下自己已经歪斜的帽子，继而跑到宫殿内室跪下禀报：“国，国主。”
陆郢睁开眼瞥了他一眼：“出什么事了？”
小太监回道：“您上月派去南齐的使者林大人回来了。”
陆郢等了林大人的消息许久，如今他终于回来了，纵然此时立盹行眠，但还是起了身。适才为陆郢扇凉的两名宫女起了身，撩开了白色纱帐，继而蹲身为他穿鞋。陆郢穿好鞋，披了外褂：“你叫他去东华殿等着朕。”
林大人跪在东华殿的大殿之上，将头埋在地上，听到国主叫他起身，他方才起了身。只见陆郢端坐在龙椅上，面前案桌上放着一盆蓝色茉莉花图案冰鉴。林大人拱手问安：“微臣参见国主，愿国主万岁万岁万万岁。”
陆郢打量了他片刻：“林大人去了南齐一个月的时间，瘦了、黑了，似乎老了几岁似的。”
“微臣日夜兼程，不敢误了国主和公主的大事。”
陆郢吩咐一旁侍候的太监：“你且般把椅子过去，林大人为国事操劳，怎好站着说话。”
太监搬了把椅子给林大人，林大人谢过后坐下。陆郢问他：“对于此次北周提出的和亲事宜，南齐皇帝是如何安排的？”
林大人回道：“南齐成年的皇子共有三位，大皇子齐晨微就是驻守南齐和北周边关的将领，武艺高强，已经娶了一位妻子。二皇子齐晨月、三皇子齐晨曦目前都是亲王，但还未有各自的封地，所以他们平日里都住在宫里，前些日子齐皇因为此事特地将太子召回了宫中，我这才见到了这位威名赫赫的太子，真真是出落的英俊挺拔，是个难得的将士之才。”
齐皇听的满意，追问他：“那两位皇子呢？”
林大人回道：“二皇子日常也会帮皇上料理国事，武功虽不像太子那般厉害，但也算一个可造就之才，三皇子整日醉心诗书，不喜过问朝事，更是不会武功。”
听完林大人所描述的晨曦，陆郢皱起了眉头：“这哪里像个皇子的样子，难道他是为了保命，故意表露的这般？”
林大人解释：“为此微臣特地向宫中的老人打听了，说是此前三皇子受了大惊吓，身子不好。”
陆郢心里对大皇子和二皇子的印象不错，如果雪菨能嫁给他们其中的一人，想必都能保得北周几十年的安定。其实在陆郢心里，太子齐晨微无疑是最合适的人选，因为南齐皇帝退位亦或者驾崩后，他就是南齐的皇帝，但是他已经娶妻，按照规矩，雪菨嫁给他，他登位后雪菨至多是个贵妃，以雪菨单纯的性子，他真怕自己的宝贝女儿被其他女人给算计了。退而求其次的话，二皇子也是个不错的选择，如果南齐皇帝最近几年给了二皇子封地，雪菨嫁给他，两人可以到封地做个守城之主，虽不能像皇后般荣华富贵，但是却可以保得平安。
夜宴掐算着时间，自己的信件已经发出去五天了，怎么一点点回音都没有呢？小七见他在房间内来回的踱步，倒了杯茶水：“公子，您过来歇会儿喝点茶吧。您都在屋子里头溜达半天了。”
夜宴走到桌边坐下，饮了口茶，叹了口气：“给雪菨公主的信件已经发出去五天了，怎么还没有回信，咱二人到底要不要回去呢？还是留下继续帮公主打探消息？”
小七撇嘴道：“公子，您之前不是和三皇子有约，待他有时间一起下棋？怎的突然想回去了？”
夜宴瞧他这般不懂事，也就不再多说什么，关于家里灭门之祸的事情，夜宴心里一直有个疑影，此前北周国主命人调查一番后告诉他，夜家灭门是流寇所为，但夜宴始终不信，一是流寇的武功不可能伤了父亲，二是如果是流寇所为，他们为什么在杀死人之后没有偷走家里的金银珠宝，而是秦娘在临死时给他留下线索，神来之笔。夜宴推测着杀手肯定是为了夜家传家之宝神来之笔而来，只是当天暴雨，冲刷了所有的痕迹，夜宴只在地面上看到一个可疑的脚印，那只脚印掌中有个花生米大小的泥土柱高，夜宴推测出此人的脚掌、鞋子中间受了伤。目前唯有这一条线索。那日他将图案拓在纸上和白布上，希望终有一日能帮父亲和家仆报了仇。虽说他现在还在守丧期间，不便着手调查，但他一直惦记着这事，此前晨曦看出他眼神忧郁，他不好说出自家的境遇，免得白白牵连了他伤心。
踌躇间，一只雪白的信鸽稳稳的站在了客栈的窗户檐上，拍打着翅膀，夜宴将绑在它脚腕处的纸条取下，小七拿了喂鸽子的吃食过来，鸽子跳落到屋内，吃着小七为它准备的吃的。夜宴取下纸条立即摊开来看，雪菨在纸条里告诉夜宴，农历七月十八，北周和亲队伍将会抵达南齐都城，到时他来接应。
小七蹲在地上捋了捋信鸽身上的毛发，未抬头问了夜宴一句：“公子，公主在信上说什么？”
夜宴将纸条收起，走到案桌旁燃烧殆尽：“公主的和亲队伍十八便会抵达南齐都城。”
小七猛的抬起了头，惊的在地上啄食的信鸽扑扇着翅膀飞到了窗户檐上。小七起身问夜宴：“十八？今天已经是十一了，岂不是七天后公主的和亲队伍就会到都城了，公子，信中有没有说咱们主仆二人要到城外迎接啊。”小七唔哩哇啦的在夜宴身边不停的说着，夜宴却丝毫没有听进去，他心里盘算着，既然北周国主和南齐皇帝已经达成共识同意这门亲事，只是他现在要搞清楚的是雪菨到底将会嫁给谁？大皇子也好，二皇子也罢，夜宴只希望不是三皇子晨曦。
夜宴收到雪菨回信的当天，利用此前和晨曦约好的暗号，向天空发射了一枚空心乾坤箭。适才在宫里作诗的晨曦见到天空的暗号，猜想着一定是夜宴想见自己。
夜宴发送完信号后便一直等候在都城外的十里坡长亭内，此时正值晌午，太阳炙烤着大地，路边的大树的树叶被晒得耷拉下来，显得有气无力，小花和小草都垂下了头，唯有不远处大树上的蝉在树上热得“知了知了”的叫着。空气中弥漫的热浪，让人喘不过气来。夜宴额头沁汗，鬓边头发已经微微湿，小七热的难受，摇晃着手里的扇子不停的在长亭内走来走去。他瞧着夜宴的衣服已经湿透，坐下帮夜宴扇凉：“公子，您说三皇子会来吗？您只射了一支乾坤箭，他该不会没看到吧？”
夜宴看了眼天色：“再等半个时辰，如果半个时辰后他还没来，我们就先回去。”
远处，一辆马车逆着金色的阳光“哒哒”而来，夜宴和小七听到马蹄声，顿时起了身，走到亭外看着声音传来的方向。只见是一辆金黄|色车身，金黄|色的车帘的马车，两匹鬃毛马在前面拉车，马蹄奔跑的时候在干涸的地面上溅起阵阵沙雾。夜宴定睛一看，赶马之人正是小夜。小夜也认出了赶马人，惊呼：“公子，公子，是小夜，是小夜。”
“驭。”小夜勒紧缰绳，马儿立即停下脚步，小夜将马车停稳后，自车内拿出凳子，撩开帘子：“主子，到了。”
晨曦自马车上下来，夜宴过去搀扶了他一下，小夜和小七知道他二人有话要说，所以很是知趣的等在亭外，未免中暑，小七用竹竿和衣服搭了个阴凉地就地躺下。
亭内的夜宴和晨曦，面对面而坐。夜宴看着晨曦，不知自己该如何开口向他询问和亲一事，好在晨曦先开口：“夜兄今日找我，想必是有什么要紧的事情吧？”
夜宴欲言又止：“关于宫中哪位皇子迎娶雪菨公主的事情，不知道皇上是如何安排的。”
晨曦笑言：“你今天约我出来就是问这个？父皇前几日修了书回你们北周，算起日子，雪菨公主的仪仗应该过几日就要到南齐了。至于人选的事情，父皇还没有最后定夺，反正不是大哥就是二哥，我是无心娶妻的。”
夜宴闻听不是晨曦迎娶雪菨，这才放了心，脸上立即露出些许笑容：“那就好。那就好。”
他此话倒是听的晨曦有些云里雾里：“好在哪里？”
夜宴望着晨曦，晨曦望着夜宴，两人对视了片刻，不约而同的移开了目光。
太子齐晨微自边关反朝已有数日，原想着能够尽快解决和亲事宜，不料想齐皇一拖再拖。始终没有在他和二皇子之间做出选择。晨微眼瞧着雪菨公主来朝和亲的日子越来越近，终是按耐不住性子去了大殿。
天空湛蓝，白云飘渺，烈日当头，晨微自宫门口走到大殿的一路上，唯有在长廊那里遇到了几个太监和宫女，他们低着头，手里捧着冰鉴，贴着宫墙根阴凉处，步履匆匆，一副生怕日头将冰块烤化了样子。
此时正值午时三刻，皇上一早用过午膳便回寝殿休息了。太子晨微到的时候，太监总管正手拿拂尘站在门口，瞧见晨微的刹那，瞥了眼殿内熟睡的齐皇，跑了几步到晨微身边，小声叮嘱：“皇上刚刚睡下，殿下若是有事不妨晚些时候再来。”
晨微道：“无妨，我在殿外等着就是了。”晨微立于殿外，目及大殿之内。
太监总管担心晨微中暑，招手其他太监：“你，还有你，都过来。”待大殿外的几个太监围过来后，太监总管吩咐他们几人：“你，去取一把折纸伞过来，你，去搬把椅子过来，你，拿个粘竿，将树上的知了粘下来，不停的叫唤，吵得皇上睡不安稳。”小太监们领命各自去忙碌，片刻后，一个小太监搬来一把椅子到晨微跟前：“殿下。”晨微撩开袍子坐下，另一太监举着一把折纸伞站在晨微跟前，遮挡住炎炎烈日。
大约过了一个时辰，皇上方才醒来。太监总管见状，俯身进入内殿，两名宫女将床帘掀开，跪在地上为皇上穿鞋。齐皇睡眼朦胧般打了个哈欠：“瞧你这样子，有事？”
太监总管道：“方才您刚睡着，太子就来了，这会子还在殿外候着呢。”
皇上站起身，宫女跪着为他更衣，他瞥了眼太监总管：“你怎么没有早早叫醒朕，白白让太子在烈日下等着，太子若是晒的中了暑，看朕不砍了你们的脑袋。”皇上此话一出口，吓得殿内的宫女太监纷纷跪地。皇上整理下衣服，快走了几步去了大殿。
太监总管跑出殿外：“太子殿下，皇上醒了，宣您进殿呢！”，太子闻言，立即起身进殿。
大殿上，晨微朝齐皇叩首问安：“儿臣给父皇请安。”
皇上摆手：“起来吧，难得你在日头底下等了那么久。这么着急来找朕，可是有什么事情？”
晨微起身的时候踉跄着差点摔倒，幸亏一旁的太监及时扶住，皇上吩咐太监：“去，给太子搬把椅子。他定是有些中暑了。”
太监搬来椅子，晨微坐下后，方才回话：“儿臣今日是来请辞的，我已经从边关回朝数日，虽说现在我朝独大，外戚不敢来犯，但是儿臣这心里始终牵挂着边关之事，所以今日特来请辞。”
太监为皇上端来一杯刚泡好的参茶，皇上端起喝了一口，放下茶盏缓缓说道：“不急，过几日雪菨公主即将来我朝，如今还没确定你和晨月到底谁迎娶这位北周公主。”
晨微站起身拱手：“儿臣驻守南齐、北周边关数年，所说年龄、饮食和文化和雪菨公主最为相配，但是儿臣实在不想父皇为难，儿臣自愿退出此次迎娶雪菨公主一事。”晨微的话，表面上虽说是退出，但内里却是说出了自己和雪菨公主般配的几个条件。
齐皇端着手中的茶盏思虑了好一会儿，太监轻声提醒齐皇：“皇上，您仔细着小心被茶盏烫了手。”
齐皇将茶盏放下，说道：“你这几年在边关吃了不少的苦，虽说已经娶了亲，但是男人三妻四妾本就是平常事，更何况是帝王家的男儿，这样，朕将雪菨公主许配给你为侧室。”
太子晨微拱手：“儿臣谢父皇。”
晨微自大殿出来的时候，脸上似是写了胜利的表情。但未免被齐皇看穿心事，出宫的时候他刻意隐藏起情绪。太监小德子躲在宫墙后见他离开后，和太监总管临时要了别的差事，趁此机会去了二皇子所住的宫殿。他是二皇子安插在皇上身边的内探，平日里以花笺互通消息，由于今日事发突然，他只好冒险行事。
二皇子听到下人来报，原以为自己听错了：“果真是小德子？”
宫里的太监阿福应和：“我俩同一年入宫，奴才认识他。”
二皇子思虑片刻，道：“八成是父皇找我有事，你且带他来正殿。”
太监阿福带着小德子到了正殿，小德子瞧见二皇子，连忙下跪问安：“奴才叩见二皇子。”
二皇子道：“你起来回话。”待小德子起身，二皇子问他：“你今日过来，可是父皇有事要交代？平日里不都是你师父来吗？今日怎的换了你了？”
小德子瞧见殿内还有其他太监和宫女，只得道：“昨儿个皇上说，要为您和太子、三皇子裁制衣裳，这不雪菨公主马上要来我朝和亲了嚒。”
二皇子走到小德子跟前，小德子装作量衣服的样子，二皇子冲着殿内的下人摆手：“你们且先下去吧。”待所有下人退出殿外后，二皇子压低了声音问他：“今日突然过来，难道是出了什么紧急的情况？”
小德子见四下无人，趴在二皇子耳根下告诉他，今日太子到大殿一事，也告诉他，皇上已经允了大皇子迎娶雪菨公主。
对于大皇子的心思，二皇子再清楚不过，大皇子这几年驻扎边关，培养了很多精兵义士，而且被册立太子多年，倘若他娶了雪菨公主，那北周的势力也就一并归了他了，他兄弟二人素来不和，如果父皇驾崩，晨微继位，非但自己的亲王之位保不住，怕是自己落得个圈禁而死。
二皇子晨月打发了小德子回去后，立即召唤出自己的死士，飞雪。飞雪是二皇子十年前自三千侍卫里选□□的，安排了师父苦心教她武功，而后通过内务府将她安插在大皇子身旁当了一名普通的丫鬟，服侍大皇子，雪菨平日里的样子都是带着□□，近十年来只有二皇子见过她的真容，每个月十五号，是她和二皇子见面的日子，所以每个月的十五号她都会当值夜班，当值的时候趁守卫不备过来二皇子宫里的密室与他见面，十年来从未被人发现。
这天夜里，晨月吩咐了下人不许进入书房，而后他将书房门微掩着，径自去了密室。点燃了密室内的蜡烛，静待飞雪的到来。等了大约半个时辰，晨月听见密室外面有了动静，随即密室门被推开，一束强光照射进来，来人正是飞雪。只见她身形高挑，面容俊俏，她见到二皇子的刹那，立即拱手跪安：“属下参见二皇子。”
晨月道：“起来回话吧。你方才来的时候没有被人发现吧？”
飞雪起身，摘掉了□□，只见□□下的面容更是俊俏，她回话：“没有。”
说来也巧，夜宴傍晚前买到了晨曦最喜欢的清酒，揣在怀里准备入宫送给他。虽说晨曦之前送了他一张宫里的地图，以备他有事找自己的时候轻易找到自己。但夜宴穿着夜行衣躲过宫内的侍卫上了屋顶后发现，宫里的房顶一个样子，全是红色琉璃瓦，而且宫殿错落有致，灯火晦暗，根本分不清东南西北，更甭提晨曦所住的宫殿了。他踩在琉璃瓦上向下看的时候，正好听见二皇子交代给飞雪办的事情。夜宴一惊，成婚当晚刺杀？如若她伤了雪菨怎么办？虽说自己和雪菨早已解除了婚约，但雪菨终究是北周的公主，死在南齐，势必会引起两国的战争的。
夜宴自二皇子宫殿离开后，找到晨曦的宫殿，他站在窗外看到晨曦坐在内殿伏案作画，不忍打扰他，将给他带来的酒挂在了屋外的梨树枝上，而后飞身离去。夜宴欲今晚偷偷闯入皇上御书房偷的玉玺，造一份假的诏书退了两国和亲。
飞雪领完任务，戴上面具自书房出来的时候，被蒙面的雪菨看了个清楚。雪菨比和亲队伍早几日出发，骑了匹快马到南齐都城，进城后她先找了家客栈住下，伺机进入皇宫打探情况。而随和亲队伍一起上路的，轿子里坐着的人是她的贴身婢女若若。
雪菨看着飞雪离去的背影，暗想：“此人这时能够出入皇子的书房，定是大皇子或者二皇子的贴身婢女，如果我将她杀了，幻化成她的样子，岂不是方便多了。”她正想着，飞雪突然停住了脚步：“出来吧。”雪菨现身，手里拎着一把银剑，霎时间，长廊下，雪菨与飞雪的身影混在了一起，飞雪以赤身躲剑，飞雪猛的从朱唇中吐出几根银针，雪菨躲避，一根银针射中腿部，她踉跄着飞出了宫外。飞雪轻蔑的笑笑，拎着手里的灯笼回了大皇子寝宫。背影融入夜幕中。
巡逻的侍卫队瞧见雪菨飞出宫外的身影，发射弓箭不中，惊喊：“抓刺客！”
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