朝笙撑着池暮的半边肩膀站来起来，琉璃瓦在她的脚下发出琤啷的声响。
半臂披帛因风而起，飘摇随意。
“该回去了。”
他抱着她一跃而下。
青梅酒的气息早已经散开来。
他们离得这样近，近到朝笙仰着脸，就看到了他衣领里微微露出的赤色小痣。
她的手臂因抱着的动作而屈起，手指拢在她的宽袖之中，她按捺住想要去触碰那颗小痣的冲动。
院中的白石板已结了一层薄露，池暮抱着她，身姿同样灵敏而自然地站定了。
他放下她时，胸膛里的温热迅速离去，几乎让人有些遗憾。
“郡主，早些休息吧。”但他很快就释然了，温声开口。
遥遥听到了鼓声，朝笙有些无奈了：“都已经卯时一刻了。”
刚刚还在直接地剖白心意，等情绪退潮，突然就嘴笨了起来。
他也感觉到自己现在的笨拙，不好意思地露出个笑，桃花似的眼睛映照着朝笙微微戏谑的神情。
“那就，好梦。”
她看着池暮红了耳尖，满意了。
芳汀馆外，终于回来了的露葵和蓝玉踌躇着，不知是否要进去。
玄衣的郎君俊秀，罗裳的少女昳丽，站在在月亮底下，任谁说，都是相衬。
可一个，是来路不明地位卑微的马奴，另一个，却是宣朝的郡主。
“郡主，怎么能和池小郎……”蓝玉压低了声音，不愿惊扰院中的人。
她不讨厌池暮，甚至说，这个温和沉默的俊秀少年，很受芳汀馆的人喜欢。
但郡主，不能喜欢一个马奴。
露葵咬唇，移开了目光，平心而论，池暮当然不错，可和洛都的贵族们完全没有相比的可能性。
在容止品行之上的，是煊赫的门第。
这是洛都贵族心照不宣的默契，身为郡主的朝笙不会不明白。
她深吸了口气，最终轻声道：“先绕去后头的屋里歇着吧，更深露重，别扰了郡主。”
蓝玉点点头，随着露葵轻手轻脚地离开，而后从芳汀馆后的杂院中小心地进来了。
翌日，芳汀馆里的人不约而同都睡了个懒觉，唯有池暮和露葵起得很早。
准确的说，他俩一晚上都没能睡着。
池暮是因为些许的亢奋，再如何沉静的人，得到了心慕之人的回应，也忍不住天马行空起来。
但到底年少，熬了一晚仍很精神，等到早晨牵着砚白出来时，他仍是一身玄衣，却显得清俊利落，一点倦色也不带。
露葵则是彻夜难眠，辗转反侧。
她睁着眼睛，思索了半宿，郡主是如何与池暮熟悉，又是什么时候待这马奴不同。
越想越心惊，被忽略的细节实在太多。
等到天光大亮，她便顶着黑眼圈去在院中给半醒不醒的朝笙煎茶了。
横竖睡不着。
因此见到池暮经过时，她还颇有怨念——一脸平淡从容的池小郎，看起来昨夜休息得甚好。
但她还是打了声招呼：“池小郎，你起得好早。”
池暮驻足于院外，同她见礼，一眼便看到了露葵眼下硕大的青黑。
他耳力向来好，知道露葵和蓝玉那时正好回来。可她们不愿进来，而他又想多和朝笙待会儿，居然也就默契的不提及了。
看来昨晚不止他没睡。
他一时失笑，也敏锐的明白，朝笙身旁的婢女都知他们并不相配，露葵甚至为此彻夜不眠。
不过，他坦然地坚信，他对朝笙并无所求。
是他自己想要为她做些什么罢了。
“城外的青草此时已初露，我带砚白去那儿转转。”他眼神清明，声音平和。
砚白十分配合的踏了踏马蹄，想去吃初春的第一茬青草。
他抚了抚这乌骓黑亮的鬃毛，道，“顺便沽酒去拜访魏先生。”
魏巡教了他这么久，元夕之后的第一日，按理他也应当去拜会。
露葵看着池暮娓娓道来，他站在清晨的阳光里，俊美的面孔都似乎镀上了一圈淡淡的荧光。
池暮似乎总是着黑衣，春日的头一天也一身玄色，起先觉得他有些闷，可养好了伤再去看，少年玄衣也可见姿容俊美。
许是新岁，他用一根宝蓝的绸带束起了高高的马尾，平添一点沉静的亮色来。
露葵不自觉在心里评判——虽是马奴，却知礼聪慧，生得也确实十分的不错……她有些摇摆不定，心道，若郡主喜欢，其实留在身边也未尝不可。
圣祖爷的时候，新城公主养了好些面首，那位驸马也捏着鼻子认了，身为郡主的朝笙现下不过瞧上了这么一个，而已。
她摇了摇头，越想越离谱了！
待到池暮同她道别，露葵的茶也煎好了。
她托着茶盏，旋身进去，朝笙正歪在贵妃椅上眯眼，一副春日觉懒的模样。
阳羡雪芽的茶香散开来。
春日的阳光又薄又浅，笼罩着她明艳的面孔。露葵看着朝笙微微抿了口茶，神情也松软了几分。
蓝玉打着帘子进来了，道：“元夕一过，府里就来了好些帖子。”
俱都是洛都的贵族们办的小宴。
露葵眼睛一亮，问道：“都有哪些人下帖子？”
蓝玉也好奇，一张一张的罗列出来，说与朝笙听：“最早的是城阳公主的，她邀郡主去汤泉宫——那是新封给她的离宫。”
露葵咋舌，天子对这唯一的嫡公主实在是慷慨。
“还有兴平伯府宋五姑娘的，安昌侯府的……”
露葵干脆也上前去看，发现了一张格外风雅的帖子。
淡黄的纸上，用铜绿和金粉勾勒出一棵凌绝壁的松柏，看起来颇有风骨，似乎是男子的手艺。
帖子上，飘逸的行书写着“诚意伯之孙葳州长夏郡陆茂之敬奉”。
诚意伯就是陆丞相，陆家文风兴盛，为官者众，高位者多，故而天子赐了虚爵。
葳州长夏郡是祖籍，茂之是陆嘉木的字。
露葵心想，这小陆公子文绉绉的。
为着朝笙，在青州的时候，她已经十分了解洛都的大族有哪些容貌年纪皆合适的郎君。
不过梅苑外的事情是朝笙和池暮心照不宣的秘密，露葵并不知道朝笙与陆嘉木等人的龃龉。
“竟还有陆家郎君的帖子。”于是朝笙听到了露葵微微欣喜的声音。
陆嘉木用词文雅，说是元日诗会，以诗会友，解释怨结。
似乎元夕宴上皇帝的几句玩笑就让他们泯了恩仇。
朝笙的指尖轻敲在面颊上，颇为无趣的扔开了帖子。
露葵有些失落地问道：“郡主不愿去吗？诗会应没有其他宴会那样多繁文缛节和应酬。”
朝笙捡着陆嘉木的事情和她说了。
这小丫鬟听了，露出了郁郁的神情：“这样子啊。”
朝笙乐了：“就算不讨厌陆嘉木，就你家郡主我那点子文墨，去了也是丢人。”
露葵嘟嘟囔囔：“去诗会，也不是去作诗嘛。”
“郡主你往那儿一坐，安安静静地饮茶看花都成。”
“谁规定去了诗会都得作诗，也可以……别家郎君为您作诗呀。”
朝笙哭笑不得，感情是让她去诗会上相看了。
她故作不屑，声音冷淡：“陆家门生众多，诗会上多的是依附于他们的文臣门客，寒门书生，没什么好去看的。”
“虽说出身都越不过您，但看一看也成嘛。”露葵嗫嚅，“您也不必只看池小郎一个……”
诗会上的郎君们或许出身不显，但一定都比池暮好，又多少有点功名在身。
她突然想开了，郡主挑个门第不高不低的，出身体面点的，日后也好拿捏。
因是下嫁，郡主想养几个池小郎，未来的仪宾也管不着。
露葵百感交集，面露难色——新城公主声名狼藉，养面首终究不是正途啊。
朝笙刚喝下去的阳羡雪芽差点喷出来。
她勉强着，咽下最后一口茶，艰难看向露葵：“你在想什么？”
露葵一张脸通红：“您总不能嫁给池小郎呀！不就……不就只有这样的法子了嘛！”
朝笙听罢，放下了茶盏，颇为认真地点头：“露葵说得也有道理。”
露葵看得出朝笙又在逗她，气冲冲地洗那茶具去了。
朝笙任露葵离去，声音漫不经心：“也不是不能嫁。”
毕竟两世以来，她和这个人都没有真正意义上的婚礼，天地亲见，山河共证的婚礼。
明明只是任务，朝笙居然也开始有些遗憾。
蓝玉在一旁听着，杏眸中难掩惊色。
城外，初生的春草绵延，砚白踏着马蹄，吃得十分欢快。
魏巡偕着妻子，在城外的饭馆招待他的徒弟。
“这饭馆子开了好些年了，虽比不得群贤坊荟珍楼里的御厨，但老板是蜀州过来的，做的菜别有一番风味。”
池暮知道蜀州菜，因为他父亲在西北戊边时，军营里的伙夫正是蜀州人。
“蜀州菜讲究麻辣鲜香，我初到军营时，还吃不惯。”父亲说这话时是笑着的，“嘿！肚子窜了几天稀。”
这时，他的母亲端着盘荔枝走了进来，颇为嫌弃的把盘子往桌上一掼：“池青，够了啊。”
红彤彤的荔枝打了个滚，往地上坠去，父亲一边笑着，一边眼疾手快地捞起荔枝：“可霖州天寒，吃蜀州菜再好不过，每每吃出一身汗，那一天手脚都是暖的。”
池暮被回忆所感染，露出个笑来，道：“蜀州菜我也有所耳闻，一直没有机会试试。”
魏巡一听，喜道：“那可来巧了。”
池暮应了声是，取出他沽好的酒。
是家不知名的小酒馆酿的。
酒烈而醇，他父亲十分爱饮。
他执学生礼，恭恭敬敬地敬了魏巡夫妻一杯。
魏巡受了这少年的礼，端起那酒香浓烈的杯盏，饮前还不忘叮嘱妻子：“这酒烈得很，你以茶代酒便是，仔细醉了。”
他的妻子轻哼了声，神情却是开心的。
魏巡有些迫不及待，一饮而尽。
“好酒！”他赞道，“洛都少有这样烈而劲的酒啊！”
洛都人饮酒，讲究的是点到为止，含蓄绵长，故而不怎么看得上烈酒。
但池暮知道，魏巡正好相反。
“若师傅喜欢，我再沽些，送到府中去。”
——这是一个退下来的西北兵酿的酒。
戊边十年，战役无数，最后只带回一身伤痛，和在祁连山下饮过的烈酒。
洛都的人喝不惯这样的酒，但那些从西北退役的老兵们却怀念这样的味道，于是靠着昔年故旧，酒馆就在巷子里撑了许多年。
曾在刀锋游走的人会爱这样的烈酒，因此池暮带给了魏巡。
元月里春光始至，魏巡对自己的徒弟分外满意，酒便也喝得多了些。
不多时，已是醉眼朦胧。
他思绪都有些乱了，翻来覆去地叮嘱着池暮，要练好枪法，谋个体面的出路，最好是留在那南漳郡主的身旁。
饭馆外，远远望见好些结群的人，衣衫褴褛，徘徊在洛都的城墙下。
砚白兀自吃得正欢。
魏夫人察觉到池暮的眼神看向了外面，轻声道：“那是北边来的流民。”
池暮露出了询问的神情。
魏夫人拧眉，叹气道：“很多年前也有这么一遭，那时候狄人打到了霖州城下，杀了许多人。活下来的就北下，逃到了洛都。”
“纳了岁供，狄人在北边就收敛了，抢些东西便走。”
“可永安侯去了，西北没人守。”池暮接了魏夫人的话。
霖州纵深绵延，任狄人劫掠。
魏夫人一愣，想起三个多月前的大火，低声道：“谁说不是呢。”
洛都歌舞升平，庆贺元日的到来。
皇城中，文人们唱颂着——
“旋穹周回，三朝肇建。青阳散辉，澄景载焕。标美灵葩，爰采爰献。圣容映之，永寿于万。”＊
但西北的百姓，积蓄一空，亲人身死，在逃亡中度过了元夕，想来洛都求圣人给个活路。
会有活路吗？
他们都知道答案。
酒过三巡，羹残炙冷，池暮起身，道：“师傅醉得厉害，我帮您送他回去吧。”
魏夫人便也放下了对流民的担忧，退开身来，看池暮扶起魏巡，将他的手臂架在了肩膀上。
砚白恋恋不舍地离开了那片青草，将流民落在了更远的身后。
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