一旦起了念头，下定决心只是个很简单的事情。
宿从笙向来任性，他也并不觉得，欺辱一个马奴会有什么问题。
他的怒气很轻易地转移到了池暮的身上，正如他的朋友所言，堂堂郡主，怎么能和马奴一并？他有着一些天真的残忍，若他的姐姐宁愿亲近对待一个马奴，那他拿马奴撒气有何不可。
纨绔子弟们向来横行无忌，说到做到。
次日到了书院时，陆嘉木瞧着宿从笙轻快的神情，就知道他找到了发泄的出口。
“早瞧那马奴不顺眼了。”赵子由昨天嚷嚷得最大声。
那日，他同人在东楼的窗旁挤来挤去，就为了看这新来的郡主一眼。他性喜玩乐，胸无点墨，只觉得宿从笙的姐姐比平康坊最明艳的胡姬还要美，一双丹凤眼轻抬起时，纵然神情随意，也有万般难言的风情。
只可惜宿从笙与他姐姐关系似乎很一般，他那日原还想跟着他一道去给郡主姐姐打个招呼。
若是揍那马奴一顿，那位郡主也许会怒气冲冲的呵斥他，但只是教训个马奴，他赔个罪，想必便没什么大碍，从此也算是话本子里演的“不打不相识”。
又或者那位郡主所谓的跋扈只是色厉内荏，其实会被他们这群人吓得流眼泪？
赵子由都有些迫不及待了。
窗外，梅花簌簌而落，马儿踩在落梅上，悠然地踱着步子。
陆嘉木站在窗边，耳旁是纨绔们的话语，他们知晓了宿从笙的不满，三言两语间便决定逃了夫子的课去教训那个马奴。
他目光有意无意看向苑中牵马的瘦削少年，仿佛只是随意瞥一眼纷纷而落的梅花。
若取得了砚白的喜爱，这匹马儿委实很好相处。
墙外，几枝梅花伸出，砚白高大，却也得昂着马首去嗅探梅花。
池暮箕坐在地，看着砚白兴致勃勃地开始嚼好不容易够到的梅花。他想起朝笙昨日提到的梅花糕，北方没有这样的吃食——顾名思义，便是用梅花做的吗？
梅花被砚白毫无章法地摇落，偶有两三朵飘落在他的掌心，耳畔依依稀稀能听到几句苑内夫子的读书声。
读的是“君不见淮南少年游侠客，白日球猎夜拥掷。”
谁人不识李太白。他几乎下意识地便接出了后面那句。
在永宁侯府里，他常常听着这样的诵读声，他的父亲的枪法了得，然于文墨上则无甚研究，最爱的不过是晨起挥枪舞就，再诵上荡气回肠的一首李太白。
不过，他的父亲自战场上退下后，一身枪法无处可使，到后来，纵是“俱怀逸兴、欲上青天、长风破浪”，都葬于一片火海。
他骤然间从遥远而柔和的回忆里剥离，感觉到自己的软弱来。
他的家仇犹在，并且永远在。
忽有散乱的脚步声从远处踏来，砚白支起耳朵，探头看去，口中还不忘嚼几朵梅花。
池暮循着声音的方向，看到了那群锦衣的纨绔。
除却宿从笙外，他一个都不认识。为首的那个格外高大，步子却虚浮。洛都的纨绔们过早的在酒色里消磨时间，有些年纪还小，里子却已经空了。
宿从笙在人群之后，目光嫌恶地看向他。
他想，这位小世子其实与他姐姐生得很像，无怪乎他想亲近于宿朝笙而厌恶于他。
纨绔们常常在洛都兴风作浪，打起架来颇有章法，不由分说，赵子由和另一个身材肥壮的冲过去摁住池暮，拳头随即落了下来。
他们不打脸，专挑着膝盖、肋骨下手。
他的父亲也曾教过他一些拳脚功夫，真论起来，他的底子是远胜过这些纨绔的。
他握紧拳，几乎按捺不住要反击，想要鱼死网破——
可梅香飘渺，让他想起了救了他的人——作为一个马奴，当他把拳头砸在洛都这些王侯子弟脸上时，又会给朝笙带来什么麻烦？
他是个很敏锐的人，知道这位恣意又随性的郡主没有母亲的庇护，又和父亲继母疏远。
何况这些纨绔里，还有她的弟弟，世俗意义上，昌乐王府往后的主人，甚至也是她以后的母家，她嫁人后的依仗。
那点冬夜救起他的恩情驱使着少年松开握紧的拳头，他手心里的几朵梅花早已经被碾碎，而红色的花汁从掌中晕染开。
宿从笙走到了池暮面前，这位小世子看着这马奴被摁住，终于感觉出了口恶气。
一个马奴，如何能反抗洛都的贵族。
池暮垂着头，耳畔是纨绔们冷冰冰的喝骂。
“泥地里打滚的东西，想攀附宣朝的郡主？”
他陡然想起母亲离去前，回头含泪的那一眼。
冬夜的大火再次灼伤着他，宿从笙看不到这马奴眼中晦暗的波涛。
他犹不解气，高高扬起了拳头，其余的纨绔们愈发兴奋，摩拳擦掌，高声呼喊着——
纵是打死了，也无什么大事的。
陆嘉木向来不掺和打架。他出生于世代清贵的文臣世家，武夫行径在他所受的教育里向来是粗鄙不堪的代名词。
但他是纨绔们的军师，他教他们如何玩乐，如何设计欺负人，如何逃脱家里的责难。
洛都的纨绔当然不仅仅只是逃学和在平康坊里招猫逗狗。
纨绔们服宿从笙，是因为他高高在上的门第。
而听从陆嘉木，则是因为他最狡猾聪明。
陆嘉木立在高墙下，梅枝的阴影投射在他雪色的衣袍上，像是白宣上挥洒的几笔水墨丹青。
他觉得差不多了，脸上一如既往带着清浅的笑。
“行了，别打得……”
若打得太狠，那个看起来便很骄傲的郡主想必轻易释然不得。
话犹未落，一道鞭子破空而来，猛地抽在他脚旁，力道之狠，让人感觉到脚下的泥地都颤了颤。扬起的灰尘飞扬，铺满了他雪色的衣袍，陆嘉木几乎维持不住脸上的笑。
一道纵深的裂痕在泥地上撕开，刺耳的声响惊得那群纨绔骤然愣住。
谁，谁敢拦他们欺负一个马奴？
陆嘉木缓缓转过脸，他的身后，薄而浅的阳光下，高挑的少女站在那儿，神情不见喜怒，那只素色的、他们向来认为只能拈花抚琴的手里，执着一条四尺余的马鞭。
“你们，在做什么？”
果然如陆嘉木那日所听到的一样，是把空山沥春雨的好嗓子。
他张嘴，想好的说辞在口中打转，饶是他巧舌如簧，也没想到朝笙会这样出现。
“宿从笙，你说。”
在这个时代，奴仆被欺负，对于主人来说，应当也是一种羞辱。她走上前来，腰背仍笔直。
宿从笙看向他的姐姐。
她果然生气了，然而他却发现自己并没有很开心，那些发泄般的拳头落下去，怒火汹涌冲刷着他，然而激烈的情绪褪去之后，他还是空荡荡的。
可他不想低头，梗着脖子，道：“没什么，看他不顺眼而已。”
话也算是实话。再说，贵族打一个马奴，何须解释。
周围的纨绔也不觉得朝笙的怒火可怕。女子的性情有千种，性子烈的，也不过像爪子利的猫儿，徒增点趣味罢了。世有礼教尊卑，纨绔们在女子面前，向来有恃无恐。
哪怕是城阳，也是借着帝王与太子的威势高高在上。
然而朝笙并不是宣朝的人。
她得到了答案，便不再费口舌。
青州的纨绔打得，没道理洛都的她就要忍耐。
鞭子落下去的时候，纨绔们犹还不可置信，那条马鞭不是什么华而不实的装饰，它修长，坚韧，握在那位郡主的手中时，显得格外的遒劲有力。
纵是冬日里的锦衣厚重，也抽得筋骨生疼。绸缎的面碎裂开，飞出里头白色的鹅羽。
赵子由眼睁睁看着鞭子抽来，狠狠飞到了眼前，他条件反射地闭眼。向来是赵子由欺负他人，陡然间被鞭子抽中，皮开肉绽的疼痛太剧烈，他脑中充血，居然晕了过去。
宿从笙都呆住了，然而鞭子一甩，缠着他的脚狠狠往前抽去，他和那个马奴一样，狼狈地跌倒在地。
锦靴脱落，打了个滚，混在了泥地的灰尘里。他的脚露在空气中，冷风让他养得很是娇贵的身体都发了个抖。
他看向朝笙，而她眼中连往日的促狭逗弄都没有。那双琉璃似的凤眼冷得惊人，全然不带一丝不忍。
“宿朝笙！”他强撑着，大声地喊她的名字，咬牙切齿，色厉内荏，“你居然为了一个马奴打我！你疯了吗？”
“我是你弟弟！”
宿从笙越说越委屈，身上的痛意太清晰，他能想象到身上会有多少条触目的淤痕，而她神情冷漠而轻蔑，丝毫没有看重他的意思。
他居然捂着脸哭了起来。
“所以呢？”朝笙不为所动，她很少被情绪支配。
可那个她从曲江里捡回来的马奴，被人欺辱，满身脏污，脖上被掐出的青紫盖住了那颗赤色的小痣。
“他是我的马奴。”她看着宿从笙，他似乎终于回神，明白了她的意思。
——那是她的马奴，她的所有物，任谁都不能去染指。
他委屈得放声大哭，狼狈不已，他不懂，明明有着一半相同的血脉，她又为何不能把他看作她的弟弟呢？
宿从笙并不明白，原因是他们相同的那一部分来自于宿文舟，而这个人，在十几年前的夜里，任由狄人在他眼前杀死了他的妻子，而他则抛下女儿仓皇逃去。
他们相似的部分反倒让朝笙厌恶。
陆嘉木怔怔地看着朝笙收拾完他们，又终于想起什么似的，转过了身来。
他对上了这双美丽的眼睛。
他忍不住想走过去，又怕这女孩轻易便看得出他的心思，他自觉自己掩藏得很好，何况，他今日不过隔岸观火，没有一道欺负马奴，甚至在她出现时正想开口阻止——
但朝笙扬起个嘲讽的笑，手中的鞭子落下，划过空气时发出一声急促的鸣声。
“差点忘了。”他于清晰的疼痛中听到那空山新雨般的声音道，“你笑起来可真恶心。”
陆嘉木终于再也维持不住常年挂在脸上的笑面。
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