端木晔摩挲着左手大拇指上的羊脂白玉玉扳指，沉吟道：
“安国公夫人与静王妃乃是一母同胞的亲姊妹，她敢明目张胆羞辱侯府，八成与静王妃有关。”
顾青玄放下茶杯，搓着下巴，“有件事我不太明白。”
端木晔抬眼皮看过去，“什么？”
顾青玄把手肘撑在桌面上，向他倾身道：
“谋反的首要条件就是须手握兵权，你祖父和父亲手中握有大雾朝将近一半的兵权，静王为什么不选择拉拢他们，反而选择除之？”
端木晔一双桃花眸冷凝如霜，“之前那几年，静王曾数次单独邀我父亲去皇城郊外狩猎，我父亲都以军营事务繁多为由婉拒了。此后，静王一派便有意无意的朝堂上排挤我父。”
“啧，原来如此！”
原来是见拉拢不成，便改为了除之。
端木晔敛下眸子，“今日安国公府夫人公然挑衅我阿娘，未必没有想激怒我阿娘，拿住我侯府的错处，然后再借此机会大做文章的可能。”
顾青玄啧啧道：“这静王可真够阴险的。”
端木晔抬眸看他，“我让你帮我查的事儿查得如何了？”
“我来就是要跟你说这件事。”顾青玄把杯子里的茶水一口喝光后，说道：
“我派去辽西的探子传消息回来，说九年前从辽西逃难出来的灾民，没有一户是姓祁的。”
没有一户姓祁……
端木晔垂眸沉思，小祁玉如果真是祁衡之女，那教坊司里的那个“祁如玉”又是谁？
——————
祁玉本以为胡管事在梧州至少也要待个十天半月才能回来，却没想到胡管事竟在第六天的时候就赶回来了。
且还带回来一个好消息！
“梧州那边小的已经全部打点好，东家随时可以启程去梧州开铺子。”
祁玉闻言大喜，见胡管事一脸疲惫，她道：“胡管事一路辛苦，且先回屋稍作休息，其他的事，待你休息好了咱们再详谈。”
胡管事听了，心中一阵慰贴，然后，便听话的先上楼休息。
待到日落西山，胡管事终于养足精神，与祁玉说起他这一趟梧州之行。
“……小的到了梧州后，并没有急着去拜访梧州商会。而是花了三日时间，把梧州各家铺子都了解了一番后，才去到商会找文老板帮忙。
让他把我引荐给梧州商会的会长。”
胡管事喝了一口茶后，笑道：
“我把东家的诚意带给了梧州商会会长，梧州商会会长非常欢迎东家去梧州开铺。”
说罢，胡管事从怀里拿出比之前少了一半的银票和几锭银子，双手呈给祁玉，“东家，此次梧州之行，小的共花去一千六百八十九两，还剩下一千三百一十一两，您过目。”
“竟还剩下这么多？”祁玉瞪圆了眼睛，很是惊讶。
胡管事临去梧州时，她给了他三千两银票去梧州打点。没想到他竟给她余了一千多两回来。
胡管事笑着回道：“是姑娘您给得太多了。”才会有余。
“是胡管事办事有方，才替我省下了这么大一笔银钱。”祁玉笑眯眯的收起银票和碎银。
之后，主仆二人便开始讨论去梧州开铺的相关事宜。
待二人讨论好走出房屋，才发现外面天空已经一片暗沉。
这是要下雨了。
祁玉抬头望了望天，决定今夜就宿在城里。
于是她骑着毛驴直接回了祁宅。
只是才走到半路，天上便开始下起了蒙蒙细雨。
被稀疏雨珠砸到的祁玉，不急不缓的从空间里摸出一把油纸伞撑开，赶着毛驴在已经没有行人的街道上缓缓而行。
聚香楼二楼，面朝大街的某扇窗户被人推开，一颗玉冠高束的脑袋探出头来，无意中便看到了那仿佛于蒙蒙细雨融为一体的持伞少女。
范飞鹏眼睛一亮，招手示意坐在他对面的同伴，“曦之快看，好一副生动的意境。”
被唤作曦之的男子好奇探出脑袋，正好与听到动静抬头望向二楼的祁玉四目相对。
男子一时怔住，待他反应过来，楼下的人已经走远。
见此，男子倐地起身冲了出去。
“欸？曦之？曦之？你干嘛去？”
范飞鹏见好友如此反常，也担心的跟了出去。
范飞鹏跟着好友追到大街上，却早已不见那个撑伞少女的影踪。
他抹了一把脸上的雨水，扭头看向一脸失落的男子，好奇问道：
“曦之认识那女子？”
钟玉楼望着远方，“只是恰似一位故人。”
故人？什么样的故人能让这位眼里只有画作的清贵公子失魂落魄。
范飞鹏眼珠一转，心思开始活络起来。
祁宅，陆心莲刚把小米哄睡，便听到外面有人敲门。
不多时赵婆婆的声音在屋外响起，“姑娘……”
阿玉？陆心莲动作轻慢地把小米放到床里侧后，打开房门出去。
“阿玉？你没回陆家村？”
祁玉微笑着摇了摇头，“与胡管事商量事情，一时忘了时辰。”
比陆心莲先一步出来的连炤闻言，扭头吩咐赵婆婆，“去给姐姐重做一份晚饭。”
他们刚吃完晚饭没多久。
“是。”赵婆婆转身就离开。
祁玉忙叫住她，“不用那么麻烦，给我煮一碗臊子面就行，记得多加点青菜。”
“欸。”
陆心莲找来一块干棉布，蹲下去帮她擦拭被雨水浸湿了的裤角。
祁玉抬手就把她拉起来，“不用擦，我马上进屋去换掉。”
连炤闻言，忙道：“那姐姐快去换掉，别着凉。”
“知道啦。”祁玉揉了揉他的脑袋，转身进入她的房间。
陆心莲对连炤道：“你在这里等着，我去厨房给阿玉打盆热水来。”
“嗯。”连炤点点头。
屋里，祁玉掏出火折子把桌台上的油灯点燃后，便开始解腰带，褪衣衫……
就在她脱得只剩下肚兜和亵裤的时候，门外响起了敲门声——
“阿玉，我给你打来了热水，你先擦擦再换衣裳。”
“等下。”祁玉忙披上一件外衫去给陆心莲开门。
待祁玉换好衣裳出来，赵婆婆也把一碗热气腾腾，香气四溢的臊子面端了上来。
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