式清江缓慢地登上二楼。
这截短短的楼梯似乎被拉伸得无限长，上面印着被抓来的历代多位无辜惨死者的惊惶脚印。
他们逃进二楼时，心里在想什么？
惊慌吗？绝望吗？或者甚至是充满怨愤的、怨恨自己什么都没做，老天却让他落到这个境地——仅仅是因为身负灵力。
仅仅是因为身负灵力，就要被困锁在这个暗堕本丸内，作为稳定的一次性灵力源，直到死去的那一天。
仅仅是因为灵力枯竭，被要付丧神潦草地一刀解决掉，被更加潦草地埋在庭院里。那个干枯的、生长不出一丝绿意的庭院里。
只稍稍一想，式清江的手就微微颤抖起来。
他显现时日尚短，又没有过去的记忆，在人之一字上的认知相当纯粹，纵使有许多自己的想法、有自己坚定的善恶观，但底色总是纯粹；再加上受到京反影响，对人类抱着奇异的认知。
人类于他而言，是柔软的、脆弱的、丰富的、鲜亮的，生生不息，又包容慈和。
他曾在出阵途中见过许多人类。有被拘在叠山一般的大宅中的富家小姐、有天不亮便早早起床做工的平民、有趴在窗前自顾自玩耍的幼子、有大雪天裹着蓑衣蜷在路边的乞人。
出阵的经历不长，与人类接触的时日也不长。但无论是历经战乱也好、因事家破人亡也罢，人的深处，总是有名为希望的底色。这些脆弱又坚强的希望一度让他胸中微微发热——他为这些微小而幸福的情绪所感动，愿意为了他们奔走、心甘情愿举刀面对溯行军，为了守护人的历史，一切是有意义的。他曾这样想。
他也曾见过恐惧的人类。在某个时候，恐惧会挤满他们的面容，惊慌与无措会蒙蔽双眼，那时候通常伴随着尖叫、怒吼、或者因为生理反应而僵滞的身躯。
但那种反应，是对着敌人才会有的。
付丧神……是人类的敌人吗？
式清江握住刀柄，一丝迟钝的冷意在掌心蔓延，帮助他慢慢冷静下来。
手臂的颤抖慢慢停止了。
黑色长发的付丧神慢慢踏过楼梯，走上与自家本丸别无二致的天守阁二楼。
他试着伸出手，想要触碰一下和室的推门，在指尖接触到木门的前一刻，一道冰冷的蓝色环形结界骤然亮起，指尖上传来烈火灼烧般的刺痛，伴随着对付丧神力量的压制，将他狠狠弹开。
式清江被结界震退几步，低下头，若有所思地看了看焦黑的指尖。他轻轻一抹，便有血液顺着白皙的指节流了下来。
和主殿的结界不一样……
主殿的结界十分柔和，只单纯起保护作用，付丧神触碰并不会受伤；而这道结界充满攻击性，要将一切胆敢靠近房间的活物击碎。
鹤丸他们……当初是顶着这道结界刺杀掉初任审神者的吗？
这道结界有压制付丧神力量的作用，强行破开的几率无限趋近于零。那么，他们一定有什么办法，能让里面的人心甘情愿地打开结界，从而达到目的。
有什么……有什么办法？
式清江面色沉沉地思索。
门后传来一点轻微的声响，似乎有人靠在了门上，式清江屏息凑上前，听见一个虚弱沙哑的少女声音：“烛……台切……救、救……”
虚弱、绝望，带着满盈的病气。
式清江猛然回想起，因为白日里不能出来活动，只有在黄昏，暗堕程度较轻的烛台切才会在晚上来送饭。
装着事物的盒子不大，怎么看也不是三顿的量。
人类很脆弱。长期生活在负面情绪中会死、不按时进食也会死。门后的少女，已经这个字不远了。
平日里这个时候，鹤丸可能已经抓回来新的灵力源，打开结界完成了审神者的替换工作；但如今他的身体是强弩之末，迟迟昏迷不醒，似乎已经无法为本丸带回新的灵源了。
式清江缓缓蹲下身，淡青色的眼睛如同破碎之冰，在夜色中泛着冷光。他轻轻地、彬彬有礼道：“审神者大人，晚上好，我并非烛台切殿。”
门后传来物体翻倒的声音，伴随着少女慌乱嘶哑的声息——她已经没有力气再出声尖叫了，只尽可能地远离门与靠在门后的陌生付丧神，绝望、痛楚与疯狂撕扯着她的神经。
式清江在门外等了许久，听见门内的声音渐渐止息了，斟酌片刻，出声问道：“您还好吗？”
细微的声响传入耳中。她距离门实在太远，式清江费心聆听，听见了几个闷在衣物里的、沙哑刺耳的字：
“别过来，怪物。”
“别过来、别过来、别过来、别过来别过来别过来……”
“呜……”
这呜咽声极其刺耳，像一根银针，一点一点地没入付丧神的脑中。
式清江垂下眼睛，慢慢站起身来。
今天是不可能有结果了——留给他的时间不多，但他不愿意去逼迫一个大病缠身、精神不稳的人类。
他无声无息地走下楼梯，乱藤四郎仍缩在阴影里，见到他以后微微抬起了头，似乎在等他开口。
“谢谢你的帮助。”式清江慢声细语道，“你们对她做了什么？”
这话没头没尾，但乱藤四郎显然有所领悟。
“刚来的人类总是不听话，用了点方法让他们安静罢了。”他道。
用了点……方法。
式清江默念一句，转身离开了。
他离开时就像他出现时一般悄无声息，若不是那一束极冷的视线，乱藤四郎根本察觉不到。
果然……和药研哥说的一样……这家伙是不同的。
绝对……绝对要让他离开这座本丸……不然……
短刀抱住本体，微微咬紧了牙关。
……
式清江踏着一地阴影，回到他与鹤丸的房间。
鹤依然昏睡着，面容褪去了平日的阴沉与戏谑，现出截然不同的平静高洁来。褪去人性后，往往能显出高洁的神性；即使已经被染黑，但不变的是神明的本质。
若是截断污染，洗去记忆，并非不能还原如初，但式清江亲身经历，知道失忆并不好受。
如同无根之萍，失去落点牵扯，随时而流。
如何能在保持本我的情况下清除暗堕？
付丧神依靠灵力显现，是否也能靠灵力将污染逼除？只是那样灵力损耗必然大，为了一位无足轻重的分灵消耗巨额灵力，于时政而言显然不可取。
而足以剥除污染的灵力，对主殿而言或许也负担极大……
式清江皱紧眉头，伸出手理顺鹤丸凌乱的额发。他静默地跪坐在鹤丸身边，像一团又沉又厚的阴影。
如果鹤丸近日醒了，就按照计划来做。
如果没醒，就更简单了。
但无论如何，那位审神者，绝不能死。
在藤四郎家的短刀值守天守阁的日子里，式清江与审神者的接触从未间断过。
这位审神者大多时间被病痛折磨得不能言语，少部分有力气同人说话的时间，灌浸式清江耳朵里的尽是充满恐惧的谩骂。但渐渐的，这谩骂也变了味儿，变得脆弱又割裂，不再竖满尖刺。
“清江……清江……我想回家……我、呜、我想阿妈……”
某日，门后的少女这样哭泣道。
“您的故乡在哪儿？”式清江问道。
他尾音尚未落下，门内便突然噤声，仿佛明白过来自己说了什么不该说的话，又惊惧地呜咽起来。
“如您所见，我并不能穿透这一层结界。”他摩挲着指尖的焦黑痕迹，声音又轻又缓，“所以您不必担心。”
门上传来重物倚靠的声音。少女靠着门，与门外的式清江只有一门之隔。她已不再像开始那样抵触式清江，在相处的这些天里，一颗隐秘的种子在心中发芽。
“……清江。你是好人吗？”她轻轻问道。
式清江怔了一下，轻声答道：“或许。”
“我快要死了。”她道，“我有一个最后的心愿。”
“能不能——就算是看在可怜我的份上——帮我杀掉这里的这些怪物？只要杀掉他们，我就再没什么可怨恨的了。只要你愿意帮我，灵力要多少都可以——你们不是最需要这个吗？就算榨干我的生命都没关系，只要、只要你能干掉他们……”
她的声音像剧毒的、满嘴鲜血的蛇，从门口慢慢滑出来，攀上式的衣摆，贴上他的皮肤，冰冷如有实质。
式清江沉默良久。
怨恨催生出怨恨的种子，它们相互绞缠，又勉力污染。错误需要被修正，但绝非以错误的方式。
最终，他回答道：“……我会送您回家。”
……
在烛台切来送饭之前，式清江离开了天守阁。
心中有了决断，前路似乎也明朗起来；他转过拐角，看见站在房间门口的药研。
短刀的神情因为日光照射有些不适，但他仍在在这个时间点出现在了他们房间的门口。
不详的预感在心中冒头，式清江快步走上前去。药研让开身体，看清房内情形的太刀猛然沉下脸。
“鹤丸去哪儿了？”他转过脸，语气紧绷。
“他走了，去做他要做的事。”药研道，“很快就会回来的。”
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