刘全站在店门口与隔壁皮货店的掌柜闲谈，瞅见时浓回来，眯着眼睛说：“少爷一去一个时辰，我派人四处去找，也不见你人影，还当你受不了此处污秽回去了。”
时浓笑道：“刘叔叫我找人来搬货，我找了一圈，个个欺生，要一两银子一个人。我虽不通世务，但也知晓身边的小厮一月都没有一两银子的工钱，哪能叫他们坑了去，就去外头找了几个人来。”
说完她指着周翼几个道：“喏，就是他们，原是庄稼人，干活最是勤快。”
刘全叹道：“哎呀，少爷你坏事了，各行有各行的规矩，你不懂可以问我，怎可凭意气用事。赶快将这些人送走，不然被袁老大发觉了，轻则罚没一笔银子，重则不许船靠岸，到时客人来提货交不出来，自砸招牌不说，还得赔付银子，东家知道后必要打你。”
时浓肚里冷笑，面上装作天真无邪道：“可是袁老大已经应准了。”
“袁老大应准了？”皮货店掌柜满眼不可思议，横竖打量也没看出这几个汉子有何特别之处，“敢问少东家，你是如何办成这件事的？”
“袁老大很好讲话，我去了把事情一说，他就同意了。”
袁老大好讲话才要见鬼，那杀才喜怒无常，一身蛮力，一不高兴就让人折腿断手，宋家少东家能让袁老大破例，显然是个有手段城府的。
皮货店掌柜收起轻视之心，拱手道：“少东家年少有为，有空到隔壁来坐坐，我刚得了点武夷山大红袍，等你品鉴。”
“一定，一定。”
刘全暼了一眼皮货店掌柜背影，背着手道：“码头就这么大，就像一个西瓜，本来一人能分一片，结果你硬塞进来一个人，那就有人少吃或没得吃，吃不着那人岂会甘心。少爷可想过后果，有无应对之策？”
时浓道：“这点我欠考虑，不过袁老大替我想过了。贸然插进来几个人确实不妥，倘若他们不沾手别人的活计，单单只接手我家的货物，对谁都没有太大的影响，也还过得去。”
“少爷有所不知，东家的船每月来回一趟，不是日日都有货物要搬，按月付工钱可不划算。”
周翼道：“掌柜的放心，这点少东家已经和我们讲明白，我们几个不要工钱，能吃饱饭就成。”
周翼对现状已经很满足，至于以后要怎么和袁老大攀上关系，怎么扩大地盘，他自有主张。
刘全再无话说，转身进店去看帐。
时浓去后院溜达，后院建了一排小平房，院中种着两颗榕树，两颗树之间牵了一根粗麻绳，上头晾着衣裳，可见平时有伙计在这里住。
她与周翼素不相识，头回见面就把他们安置在店里，难免会担心他们会卷东西跑路，有伙计在，则保险很多。
周翼一行人总共四个，已经决定在这里谋生，他就打发一个同伴回去报信取衣物。
午饭前，时浓吩咐来齐去外头叫两桌席面来，并给袁老大送去一桌，鸡鸭鱼肉都有，个个吃得脸上放光，除了刘全。
下午陆续有几个客人来，刘全不教怎么做，时浓也不去烦他，不耻下问问伙计去。
傍晚时分，店门口停下一辆青盖马车，车上钻下来三个华服青年，其中一个飞快向时浓跑来，用手肘勾住她的脖子道：“几次约你出来玩，你都有各种理由推脱，我还当你被家里的母老虎锁住了脚，今日出来也不来寻我，偏到这里来吹热风。”
这具身躯虽不是少奶奶的，但少奶奶在用，人体触感真真切切，来齐怎会容许有人触碰少奶奶，立即去掰对方的手，大喊道：“快放开少爷。”
刘全怒吼：“畜生，还不放开少爷，你眼里还有没有尊卑？”
来者松开手，丧着脸坐一边，嘴里嘟嚷着：“真金贵，碰都不能碰。”
时浓猜出对方是刘彦，随口编了个理由：“我十天前出车祸，胸骨差点被压断，眼下还没好全，来齐是怕你碰到我的伤口，着急了些，并不是要驱赶你。”
刘彦瞬间变笑脸，起身坐到时浓边上，悄声道：“菱香楼来了个绝世美人，能唱会跳，还会抚琴作画，最妙的是，还是雏。我捧了她几天，奈何人家看不上我，说是要找个白面郎君，我看你这模样就很合她的意。怎样，今晚就让那老鸨摆喜宴成好事？”
来齐在一旁猛咳嗽。
时浓对这些丝毫不感兴趣，直接拒绝，恐丢了男子气概，抚着胸口道：“我现下这情况，稍微激动些就喘气，人姑娘还以为我是肺痨鬼，快别去丢人现眼了。要吃肉喝酒，不如到我家里去，我爹不在家，我娘是好客之人，岂不方便？”
同来的两个人，一个叫刘辉，和刘彦沾着亲；另一个叫李云，是县衙总铺头的儿子。
李云点头说：“也好，听闻嫂子出嫁前艳冠群芳，是出了名的美人，总无缘得见，今夜何不请出来一聚？”说完与刘辉哈哈大笑起来。
时浓握了握拳头，要不是想从刘彦嘴里套出点有用信息，她才懒得与他们虚与委蛇。
“听闻你们都定了亲事，改明儿我遇见和你们定亲的姑娘，也要凑上去问个好才是。”
笑声戛然而止，就像嘎嘎叫的鸭子被一刀抹了脖子，再发不出烦人的声响。
刘彦出来打圆场：“都是从小一起长大的兄弟，说话没个分寸，哪有什么恶意，都不许记在心里，下次注意些就是。”说完向他爹辞行，招呼几人上车离开。
度日如年的宋舫得知妻子带人回来喝酒，简直不敢相信自己的耳朵，这个混账老婆真不把自己当女人了，与臭男人同桌喝酒成何体统！
宋少爷化身暴怒的狮子，下人见到这个模样的少奶奶也不敢管，任由他畅通无阻来到前院。
青青得了命令，进屋悄悄找到来齐，对他耳语一句话。
来齐端起酒壶去添酒，一不小心打翻一碗酒，横流的酒水打湿了时浓的右大腿。
时浓扫了来齐一眼，起身道：“你们先吃着，我换身衣裳就来，要添什么吃的，只管吩咐丫头。”
宋舫躲在一边，待妻子离开，轻手轻脚来到窗边，他倒要看看里头是谁。
刘辉把丫鬟都支走，低低笑道：“宋舫这蠢货还真长进不少，从前都是我们捧着他，现在都会摆主人的架子，招呼我们吃喝了。”
那李云喝了一口金华酒，冷冷道：“宋老爷身边来来回回，上百个女人是有的，怎就没一个保住胎，不然宋老爷也不会纵容宋傻子去码头胡搞。刘彦，你可得叮嘱你爹防备些，免得被他寻出猫腻，多年经营可就功亏一篑了。”
刘彦为人谨慎，余光打量四周，举起酒杯道：“我爹能有什么见不得人的事，宋少爷要管就让他管去，年前我爹就有了回老家的心思，把这里的房卖了，回老家置几块地，做个小地主也不赖。不说了，来，喝酒喝酒。”
被昔日的好兄弟在背后骂蠢货，宋舫想冲进去将几人爆打一顿，又念起自己现在是女儿身，与他们无冤无仇，此举很不合理，最后决定先回去冷静冷静。
夫妻俩在半道上相遇，时浓知晓她被来齐用酒淋湿衣裳，定是宋舫弄鬼，为避免不必要的猜忌，主动解释道：“他们今日亲自到码头来寻我，还约我去喝花酒，被我拒了。因着刘叔不肯教我，行为古怪，我想着酒后吐真言，所以请刘彦来家里喝酒。”
“他是有名的海量，你喝不过他，”宋舫勾起嘴角，却没有笑容，“他的缺点是赌输了容易失控，不过口风依旧紧得很，劝你放弃这条路。”
时浓叹口气，将心事拿出来倾诉：“店里的伙计行事前，还要看过刘全的脸色，他们也不敢与我多讲话，账本我摸不着，老主顾和新主顾是哪些，船是怎么运作的，靠山和节日孝敬是哪些人，这些我都无从得知。我也不可能才去一天，就跑去和老爷说姓刘的有问题，要把他关押起来，查旧账。”
宋舫从未有过一刻像现在这样失落过，本是他的难题，却叫妻子来承担。
隔了一会，时浓伸出手道：“给我五百两银子，今日欠码头袁老大一个大人情，需得买件礼物送去，省得人家以为我只进不出。”
宋舫轻轻拍了下她的手，佯装不悦道：“银子没挣着一分，还要花出去五百两，真是个败家娘们。”
“讨打！”
俩人追追打打，惊得墙上赏月的猫往下跳，来齐一把接住，感叹道：“从前冷得像块冰，现在热得像沸水，好也是你，坏也是你。”
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