十、帮手
冯姨娘提着木桶把水倒进水缸，一昧低头干活不答话。她不是不愿回去，只是膝下没个儿子傍身，没得倚仗。大公子不幸遇难后夫人的境遇她也是亲眼目睹的，邵家终归是要落到朱旖儿母子手里，眼下在这里还过得去，若是回去，只怕连现在这样的清净日子都没有了。
只可惜了槐如，如花似玉的女儿跟着她过这种日晒雨淋的生活。
冯姨娘道：“我在这儿住惯了，怕乍回去消受不起金银富贵。大小姐若是发善心，只求能把我槐如带回去照拂一二，明年过了笄礼，随便寻个差不多的人家嫁出去便是。”
邵月如见她不愿答应，她上前走到水缸边，站到冯姨娘面前，双眉颦蹙着，拉着冯姨娘的手认真请求道：“实是我没法子了才来求姨娘，我已同江家大公子定了亲，婚期就在下月，出嫁之后多有不便，难顾三处周全，母亲又在病中，把槐如带回去也难以照拂，这才来求姨娘。”
冯姨娘虽风韵犹存，可到底年龄上来了，在庄子上辛苦两年，已经略显老态，性子又是个软和好拿捏的，指望她回去和朱旖儿争宠，那不现实。若仅是想寻个留住邵恺，她重新寻个年轻貌美又妥帖懂事的丫鬟放孙仪房里也不是难事。
只是她舍不得槐如再在外面吃苦，单接槐如回去，她必不舍冯氏，再则她也不想为了自己一己之私断送别的姑娘一生，倒不如接冯姨娘回去，有母亲坐镇中军，再有冯姨娘帮衬，也勉强能应对朱旖儿。
“姨娘就算不为我，不为自己，也为槐如想想。”
“可……我已年老色衰，就算回去又能做什么。”
“只要姨娘想，我与母亲可以帮你。”
冯姨娘握着瓜瓢，看向瘦弱的槐如，思量了半晌，终于还是点了头。
得了她的答应，邵月如终于下心来，她接了冯姨娘手里的东西丢进桶里，让耘春扶着冯姨娘去收拾行李。
她们行李不多，带得走的带不走的，收拢过来也才两小个包袱。
邵月如和耘春帮着把东西提上马车，冯氏走在最后，看了空落落的小屋半天，才缓缓挂上锁。
车夫挥着鞭子“咻——”地一声在空中划响，车轮碾过车辙，往城里去。
出了庄子下山时，遇到一伙人赶着大队马车，她们停下来避让，只见那伙人从岔道口拐朝另一条人烟稀少的小道往山里去，也不知车上装的什么，马拉得费力仰天打鼾，车辙子约莫有五指深。
车夫在外头多看了两眼，便被人呵斥恐吓再看挖了眼睛，吓得车夫忙背过身去。
邵月如心里直觉不对劲，但她也不能做什么，只当是自己多思多虑，没放在心上，等那去伙人走过，才让车夫赶紧回家。
今日邵桐如照旧在周家，朱旖儿被孙仪打发出去办事还未回来，小儿子还在学堂听学，母子三人都不在家中。
邵月如带着人大大方方回到邵府，和耘春吩咐了两句，便让人给冯姨娘和槐如洗漱，不多时耘春便从孙仪房里回来，带了两支素色淡雅的珠钗给冯姨娘装扮上。
冯氏年轻时也是个清丽美人，尽管在庄子上吃了些两年苦，但梳洗装扮上，看起来年轻不少，又有为人母的温婉，邵月如看着心里胜算又多了几分。
邵月如带着他们母女去孙仪房里，聊了些时候她又把槐如带去庖厨，吩咐小厮去县衙守着。
等小厮将邵恺接回来，邵月如带着槐如熬的粥笑盈盈过去，“凉饮伤身，父亲仔细身子。庖厨正忙着，晚膳还有些时候，父亲不妨先用点清粥消暑生津。”
邵家同江家的婚事已是板上钉钉，邵恺在外面也得脸面，见邵月如懂事又体贴，态度愈发和气，接过清粥用了两口，还问起孙仪的身体。
邵月如低头叹了口气，“自哥哥走后，母亲的身子就一日不如一日，求医问药也还是老样子，今儿早上用不进药，还同我说她一早想随哥哥去了，又念着和父亲结发夫妻，当初许的白首不离，她若走了，怕父亲照顾不好自己，拖着一口气亲眼看着父亲事事顺遂才心安。”
邵恺听着心里还是有些动容，结发夫妻一场，他和孙仪当初也真心相爱过，尽管这些年有些不快，但当初的情真意切做不得假，吃了半碗清粥便放下：“我去看看她。”
孙仪那边早准备着，等邵恺过去，孙仪好声好气聊了两句，便让人布晚饭，将冯姨娘叫出来。
当初朱旖儿得邵恺专宠，孕中不能服侍才纳了冯姨娘，但冯姨娘容貌不逊朱旖儿，又比朱旖儿温顺还有才情，过府之后一度把朱旖儿比下去，这才让朱旖儿怀恨在心，使计笼络邵恺的心，冯姨娘母女只能在孙仪和邵月如的庇护下过日子，后面栽了个不知谓的过错，把人打发到庄子上去。
冯姨娘盈盈一拜，泣泪连珠，“妾听庄上的人说，老爷和江家闹了矛盾，心里担忧老爷和夫人，才贸然抗命回来，想悄悄看一眼就回去。”
冯姨娘风姿依旧，说得情真意切，邵恺不免意动，放下筷子伸手去扶她，怜爱道：“是月如要和江家公子结亲，没什么大事，这几年让你受苦了。”
说着让人添座添碗筷，槐如厨艺最佳常得邵恺夸赞，邵月如有心讨好，姐妹俩做了一桌好菜，一顿饭让邵恺吃得连连夸赞。
等到一顿饭吃完，天色已晚，冯姨娘看着时候要回庄子上，邵恺拉住她，终于开了口：“天都黑了，当初的事也算罚过了，带着孩子回来吧。”
冯姨娘落泪应了声“嗳”，往邵恺碗里夹了片小酥肉。
邵恺吩咐账房拨钱给槐如重新置办衣裳首饰，晚上又留了冯姨娘服侍。
等朱旖儿母女回来得知此事，朱旖儿不依不饶去找邵恺闹，邵恺正在兴头上，被搅了好事，大为恼火，挥手让人把朱旖儿关回院里。
于是后面一段日子，冯姨娘除了伺候邵恺，就在孙仪房里帮衬，带着槐如学习如何治家管账，桐如姐弟几次闹到邵恺面前去，冯姨娘和孙仪交换着□□白脸，竟闹了几次都没成。
冯姨娘伺候邵恺时提了句月如聪明能干，邵恺想起月如来，也是满意的点头，“这孩子做事妥当，让人挑不出错。”
又问起槐如，冯姨娘从善如流地说：“她在夫人跟前敬听教诲，这些日子学了不少本事，都是妾身教不了的。”
邵恺叹了句：“看来孩子还是要养在嫡母膝下才有出息，月如和松儿都是夫人养的，就很有出息，我看槐如在夫人面前学得也很有长进，再看桐如和梧儿……唉！”
邵恺心里感慨，桐如是古灵精怪得他喜欢，可女儿家还是要学点管家之道，将来嫁出去才不会被婆家笑话，她现在到好，自家老子不知道孝敬，日日往周家跑，岂不知周家看上的是月如这样懂事能干的孩子。梧儿也是，读个书也不知读到哪里去了，十二三岁了，一点长进也没有，比松儿当初差多了。
想起遇难的儿子，邵恺又忍不住叹息。
冯姨娘只是浅笑着不说话。
有冯姨娘的帮衬，邵月如终于得了空筹备自己成亲要用的东西，槐如抱着账本来请教时，她刚把红盖头上的戏水鸳鸯绣好。
趁着休息的空隙指点槐如，槐如却神思恍惚，月如见她心不在焉，放下账册嗔道：“我说呢，这些东西我原是教过你的，没道理你不会，原来是心思不在这儿。”
槐如不好意思摸摸耳朵，思来想去，忧愁着开口：“阿姐真要嫁给江家大公子？我听说那是个混世魔王，你不是……一直想嫁给周公子吗？”
邵月如看着槐如，下巴瘦得尖尖的，眼睛乌亮乌亮的，摸了摸她的头，淡笑道：“我和周公子没有缘分，江公子应当会是个好的。”
周珏，他应该正在书院埋头准备秋闱，还不知道她和江家的事吧。
从她知道姑娘家长大必得嫁人开始，她就努力在后宅经营个好名声，在各家夫人小姐的聚会上表现得体大方，给大家都留下好印象，又在一众可供选择的好人家里千挑万选了一个好儿郎，那便是周珏，听闻那是个才高貌俊的谦谦君子，前途无量，正合她的意。
人心都会变，情与爱原不在她考虑的范围内，她只挑一个最适合做夫君的。
那回她上周家拜访，周夫人拉着她的手向他介绍：“这是你邵伯伯家的月如妹妹。”
那个清雅公子向她行礼，温声开口问好：“邵妹妹妆安。”
她矜持地低着头回礼时，悄悄看了一眼，对面的人长身玉立肤如莹玉，红着耳朵行礼时她读过的有关温润公子的诗词，一下有了颜色。
周家夫人拉着她的手言语打趣他皮薄面浅见不得人，他颇无奈地微嗔，好似丢了他多大的面儿。
惹得她禁不住轻笑时，他一张脸都红透了，找了个不知所谓的借口匆匆离开。
那是她和周珏为数不多的接触，后面再遇到也只是浅见过礼便错开，话都没说过几句。
回想起来，那时她应是动过一些心思的吧？
说不清楚，但她几乎熟知周珏的一切，读的什么书，做过什么事，乃至生辰几何、衣长几尺、饮食禁忌……一切她都从周夫人那里了解得清清楚楚然后默默记下，等着将来嫁过去做个贤妻良母，和郎君相敬如宾，若是必要再给他纳一房不作妖的妾室，相安无事过日子。
和江家定亲，她心痛不已，却是为嫁给江晏之那种纨绔可能面临的困境而伤心。
江晏之呢？她对他所有的消息都是听闻的，听闻他是十岁秀才，听闻他火烧江府，此后开始浑浑噩噩不知上进，是‘普天下郎君领袖，盖世界浪子班头’，还在红袖招养着相好的花魁娘子。1
邵月如心里叹了口气，希望他是个好的吧，实在不行只要对方相安无事，给她应有的尊重和体面，她也愿意睁一只眼闭一只眼。
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