储定池从屋里走出来，高鞍见了想上去询问，却见他身后孔战儒也跟了出来，就又默默退到一边。
储定池走到门前的灯下，双手插进军衣口袋里，望着远处马灯照不尽的夜色说：“这是什么意思？你也巴不及叫我一声妹夫？”
孔战儒哈了一口气，接过马弁递来的手套戴上，说：“是家父的意思，我哪里插得上话。”
储定池轻笑了一声，转过头从口袋里伸出一只手搭在他肩上，开玩笑似的说：“我怎么觉得打我成婚以后你就有意同我生疏了呢，莫不是潇潇洒洒单身汉瞧不上我这个有家室的人了？说起来你同方小姐的好事什么时候到啊？”
孔战儒耸了一边肩膀，见储定池不识趣，就又抬手将他搭在自己肩膀上的手推下来，说：“放心吧，时候到了自然请帖奉上。”
孔战儒的汽车开到孔家别馆门前，孔战儒说：“有人伺候，我便不上去了。”
储定池下了车，说：“慢走。”
高鞍一路默不作声，等目送孔战儒坐着车子离开，才同旁边的两个马弁说：“不用跟着了。”
储定池大步流星进屋，高鞍在一旁小声问：“令帅，谈得如何？”
“点将洞的事叫老狐狸发现了。”储定池脱了外套交到他手上，“你通知李常，负责那批粮草的商人，一个个给我查过去。”
“是。”高鞍说，“那孔帅那边？”
储定池坐在床上，揉了揉太阳穴答非所问道：“你打个电话回家去，问问少夫人睡了没有。”
高鞍不明所以，但也不敢多问，就拨了家里的电话。电话是年妈接的，一听高鞍的声音就忙着要叫老太太。高鞍拦着她：“别惊动老夫人，令帅就是问一问，少夫人睡了没有。”
年妈那边沉默了好一会儿，才说：“已经睡下了。”
高鞍握着听筒，转头跟储定池小声说：“说是睡了。”
“那便算了。”储定池说，“挂了吧。”
高鞍倒是还礼貌地说了声“再见”才挂下电话，转头问：“孔帅早前答应的，还做不做数？是不是坐地起价，趁机又要讨便宜？”
储定池搓了把脸，神色恹恹地说：“你去休息吧，明天一早去孔家老宅。”
责初坐在梳妆台前，想着方才储定池那通突如其来的电话有些发怔。
田妈在旁念叨说：“小姐才诓高副官，现在又在这儿挂念，真是别扭。”
责初对着镜子道：“能有什么同我讲的，他那些事情，我又不懂。”
“许是姑爷想小姐了呢。”田妈说，“小姐明明心里担心得不得了，嘴上又不闻不问的，我一个外人，心里想着都发毛，这打仗可不是闹着玩的，姑爷现在又落了下风，人回不回得来都不晓得，小姐再又同谁怄气去。”
“田妈，你这话叫奶奶听见了，不罚你几十戒尺。”责初说。
“呸呸呸。”田妈朝掌心啐了几口，说，“是我乌鸦嘴，小姐当我嘴上放屁，姑爷福大命大，一定会平安回来的。”
储定池自那日叫高鞍来了通莫名其妙的电话，便再没消息，孔由艾也断了联系，责初总是有意无意地瞥一眼床头的电话机，那电话却仿佛被人切断了线似的，再无声响。
张克的援军已经到达了承天附近，却什么动静也没传来，前线的消息仿佛也一同断了。
责初批改完学生们的作业，趴在桌上小憩，见张老师走进来，想她消息灵通，直起身子犹豫着想去问一问她，刚下了决心起身，却抬手带倒了案上的水杯，将她方才批好的一叠作业浸了个透。
责初忙掏了帕子去抢救，边上正读着书的金老师大叫一声，惹得整个办公室的人都朝她看。责初捏着作业纸，又同他们赔笑说：“不好意思，不好意思，我毛手毛脚的，打翻了杯子。”
待收拾好桌上的一团乱，她便又泄了气似的，瘫坐回椅子上，方才的决心荡然无存，不想再去询问打听什么。
日子过到第三日，终于有了些风声，说楚军与营军结成了同盟，同力着手对付梁昭元。
晚上李常便风风火火地跑进督军府与老太太道：“前线的电报来了，孔帅从巷海出发了十万兵马，与张大帅的两个师协作突袭了岵军的边防司令部，打得梁昭元措手不及，令帅的第三师也绝地反攻，两天时间就推进到关北逐鹿州，岵系陈海鸣、杨前几个高级将领都被迫投降，梁昭元东西两路的卫国军全线溃败。令帅又向南断了岵军的粮路，叫卫国军不战自溃，梁昭元再从南边调兵也是无济于事，这一仗胜负已分，我们赢定了。”
责初站在楼梯上看李常一脸激动、手舞足蹈地同老太太说着，心里像打翻了五味瓶，不知是什么滋味。
老太太听完抚着胸口终于长舒了一口气，与身边搀扶着的年妈说：“我就晓得，我就晓得，他一定能绝处逢生的。”
岵系大将曾术楷全力抵抗了一天一夜，还是失了逐鹿州，将梁昭元推入了四面楚歌的境地，全国一致讨粱的声音越来越强烈，日本人也将气撒在梁氏政府头上，楚营联盟军见势加快进攻，又在两日内攻占了玉峰口，彻底击垮了岵军主力，曾术楷当晚逃回承天，梁昭元通电辞职。第二日董徊就在东华门颁布了停战令，责成各路将领迅饬前方各守防线，停止进攻，听候命令解决。
梁昭元已成丧家之犬，责初听闻，他忙l乱之中还赶回承天老宅，带着家眷一同南逃至苘州老家。储老太太不晓得什么风吹到了，平日从不同她谈新政府里人的，今日却在饭桌上说：“梁这个人啊，虽然总摆不正与日本人的关系，但也是这大总统之位叫他高处不胜寒。他当年也是敢出头来推翻章树泯的，那为家为国、敢为人先的气魄现在整个新政府里又有几个能比的，当时人人念他好，如今却也落得只过街老鼠的下场。”
责初问：“奶奶为何同情起梁氏？人人都骂他十恶不赦。”
“梁的短处固所不免，我自然不会为他开脱，可他这几年做的益事，却也是实实在在的，如今叫人一棒子打死，怎能不令人唏嘘。”老太太动了动筷子，感叹说，“开潜还在的时候，也是同他接触过的，算不得一个十足的恶人。你看他，大总统当了六年，竟无一点积蓄房产。当年开潜投其所好，差人送了好些礼去，里面有根点翠簪子，是皇宫里出来的，最是值钱，梁昭元的太太摸了喜欢的不得了，很是想留下，谁晓得梁二话不说，立马退了回来，后来还是开潜好说歹说，才收了一些，你猜猜，收了什么？”
责初没想到老太太会开口问自己，也没多想，就说：“簪子？”
老太太摇头笑道：“贵重件儿一样没收，就拿了两条江鱼。”
责初也笑了，老太太望着一桌饭菜，自言自语道：“你说，这样的人，算得十恶不赦吗？”
储定池凯旋，迎他的队伍从休园排到了东华门。
赖教授站在窗户前见楼下欢呼庆祝的学生，唉声叹气。
责初见了问：“先生为何叹气？”
赖教授回身摇了摇头，说：“梁昭元后不过是一个个赵昭元、钱昭元、孙昭元、李昭元，哪里到了庆祝的时候了。”
责初不知该如何接话，将桌上的书和水笔放进包里，说：“先生，下学了，我先回去了。”
责初见到新政府的汽车，以为储定池回来了，等车上的人一下车，却见只高鞍独自一人：“令帅手上还有些公事要忙，叫我回来说一声，今晚就先留在陆军部住了。”
老太太面上不悦，冷哼一声，说：“他是怕回来叫我打吧。”
孔由艾的电话不打来，责初也不好打过去，见战事已了，储定池又回了顶荆，想着不至冒昧，就拨了巷海孔家的电话。家里下人接的电话，却说十小姐不在，再一问，说是一家人一同去了顶荆。
责初先是诧异，没想到孔由艾这么快就回来了，接着前前后后又一想，觉着心里不大踏实，于是又拨了号码，问：“孔小姐什么时候的火车？”
巷海到顶荆的火车每日只有两班，孔家的下人说，十小姐同其他人分开了走，搭得凌晨那班最早到的。
责初算着时间，一大早便让司机送她去了火车站，冒着冷风等在出站口的铁栏杆后面。
孔由艾穿着一件淡蓝色夹袄，挤在人群里也格外扎眼。
“十律！”责初在栏杆外招手大喊。
孔由艾闻声转过头，见到她一脸惊讶又欣喜，愣了一会儿就提着箱子从人群里窜过去，问：“你怎么会来？”
“我打了你巷海的电话过去问，才晓得你坐火车来了顶荆，你怎么后来就都不与我联系了，来顶荆这么大的事儿也不同我说，我也不敢贸贸然打给你。”责初拥抱了她一下，问，“我晓得是打仗了你们才回去的，现在仗打完了，回来便不走了吧？”
孔由艾叹了口气，说：“不是的，是来办事，没几天便又要回去了。”
责初听了耷拉下脸，说：“仗不是都打完了吗，为什么还要回去？”
“先不讲这个了，我有别的话跟你说。”孔由艾拉过她。
责初哈了口气，搓了搓手说：“车子在外面，太冷了，我们上车说吧。”
等上了车，责初问：“什么事？”
孔由艾皱着眉头，不晓得如何开口。
“怎么了，瞧着像很严重似的，都叫你这个爽快人开不了口了。”责初原本还有些好奇，见她一脸严肃，就不自觉地忐忑起来。
孔由艾一路想了无数种开口的方式，最后还是都作废，只说：“是令帅的事。”
责初心里松了一口气，说：“是不是你和你大哥帮忙劝的？我晓得，没有孔帅的兵，他打不了胜仗的。”
“不是的。”孔由艾脸色有些难看，又是一副欲言又止的样子。
责初心里一紧，小心翼翼问：“什么不是的？”
“不是我同我大哥劝的，是他与我父亲谈的条件。”孔由艾低了头，说，“小初，对不起，在这件事情上我实在说不上话，所以后来也没好意思再同你联系，我都不晓得如何来面对你。”
“到底怎么了？你别说这样的话吓我。”责初从没见过她这样，紧张得手心冒了汗。
孔由艾抬眼缓缓开口说：“我爹肯出兵的条件是，督军府要迎我姐姐进门。”
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