芙拉曼德制作完成的第二天，清晨的阳光透过临光家庭院内的沿墙壁攀爬而上的绿植，洒在了维塔莉娜和她的同伴们身上。在这里，芙拉曼德第一次试射测试正在进行。
维塔莉娜站在测试区射击手的位置，左手中紧握着芙拉曼德。
她的目光坚定，深深地凝视着正前方的人形木靶。
随着科瓦尔一声令下，她迅速举起铳械，瞄准，然后扣动扳机。动作一气呵成，没有丝毫迟疑。
枪声响起，子弹在源石技艺的推动下从铳械内呼啸着飞出，接触木靶的瞬间爆炸开来。
木屑四溅，空气中弥漫着火药的味道。维塔莉娜有些惊讶地看着手中还在冒烟的铳械，她能感受到从铳身传来的微弱震动，这把铳械的性能超出了她的预期。
“打在人的脑袋上，估计能把天灵盖都掀了。”科瓦尔观看了这场测试，他那经验丰富的眼神在木靶上已经没了上半部分的惨状和维塔莉娜之间来回扫视，给出了自己的评价。
“还天灵盖呢，这东西打脸上，估计脑子都打没了。”老骑士也加入了讨论，他看了一眼自己的老伙计科瓦尔，根据他自己多年的战斗经验做出了更加夸张的判断。
他的语气中带着一丝玩笑，但同时也透露出对这把铳械威力的认可。
Outcast没有理会他们俩夸张的评价，她快走到维塔莉娜的身边，询问道：“有没有什么异常的感觉？”
她的眼神中带着关切，作为维塔莉娜的指导者，她更关心的是维塔莉娜的适应情况。
黑马小姐摇了摇头，她感觉一切都好像是水到渠成的一般，扣下扳机，子弹射出，然后命中目标。她握着芙拉曼德，就像握着自己的命运，从未有过如此顺滑的感觉。
这把铳械仿佛与她心意相通，成为了她身体的一部分。
随着训练的进行，众人纷纷告辞，他们还有自己的事情要做。
维塔莉娜在庭院改装而成的靶场进行训练的时候，正在大厅内休息的佐菲娅突然看到了电视机上播报的新闻消息。
"……根据我们获得的最新消息，隶属于蓝耳酒窖的竞技骑士，湛蓝，因为身体缘故宣布退出本届骑士竞技特别锦标赛，目前蓝耳酒窖CEO尚未对此言论发表说明，但我台记者已经从骑士协会那里了解到，湛蓝骑士的退赛申请已经提交，目前正由骑士协会的审核人员对其合理性进行进一步的审查……"
在卡西米尔生活了多年的佐菲娅闻到了不寻常的气息，按照卡西米尔往届锦标赛的规则，进入八强的骑士就能获得单字封号，湛蓝骑士已经连续几届倒在十六进八的路上，如今他又一次放弃了这个机会……
为什么？
佐菲娅的眉头紧锁，湛蓝骑士连续多届杀入单人赛十六强，实力不容小觑，在众多公司的竞技骑士中，他几乎算得上是唯一对维塔莉娜有威胁的角色，如今他的退赛就像是某人为维塔莉娜清理了通往决赛的道路一般……
不，湛蓝骑士退赛绝不是因为简单的身体原因。佐菲娅心中清楚，湛蓝骑士的身体素质在整个卡西米尔都是数得上号的，他之前的比赛从未有过因伤退赛的情况。这次的退赛，背后一定有着不为人知的原因。
那对方到底在图谋什么呢？
佐菲娅心中充满了疑问，她开始思考湛蓝骑士退赛可能带来的各种影响和后果。
如果湛蓝骑士真的是因为某种策略而退赛，那这个策略的最终目的又是什么？商业联合会究竟在策划什么？
他们手头缺少太多情报，如今只能被对方牵着鼻子走。
而就在这时，多萝西匆匆从门外走了进来，她的手里还拿着那台她用来记录数据的平板，脸上写满了急切。
“看到小娜了吗？”多萝西有些焦急的问道。
“和Outcast在庭院里……等等，多萝西，你看新闻了吗？”佐菲娅转头看向多萝西。
“我看了，湛蓝骑士退赛了，刚才骑士协会发给我一个消息。”多萝西的语气中带着一丝不安，显然她也意识到了事情的严重性。
“什么消息？”佐菲娅立刻追问，作为维塔莉娜在骑士协会和本人之间的联络人，多萝西总能拿到第一手情报。
“他们说，由于湛蓝骑士的退赛，接下来的比赛将会有新的安排，具体的细节需要我们等通知。”多萝西把那封来自骑士协会的信息内容展示给佐菲娅。
“新的安排？通常骑士退赛就是直接取消比赛资格，对方直接晋级下一轮，从来不会有什么特别的安排，他们想干什么？”佐菲娅沉吟着，她更加确定，商业联合会背后在策划着什么。
“我也是这么想的，所以我觉得我们需要立刻去骑士协会了解情况，看看他们到底想干什么。”多萝西提议，她的眼神中闪烁着决心。
“好。”佐菲娅点了点头，她迅速站起身，准备和多萝西一起前往骑士协会，“我们得赶紧找到小娜和Outcast，一起商量对策。”
两人快速地走出大厅，来到靶场寻找维塔莉娜和Outcast。
阳光下，庭院内仅剩的喷泉正发出悦耳的水声，水珠在阳光下闪耀着光芒，为这个紧张的时刻带来了一丝宁静。萨科塔和库兰塔在靶场中进行源石技艺量级操控的训练，目前来看效果颇有成效。
他们专注地调整着源石技艺的输出，力求在精准度和力量上达到完美的平衡。
多萝西和佐菲娅找到了正在训练的师徒两人。维塔莉娜正手持长剑，剑尖上凝聚着源石技艺的力量，而Outcast则在一旁仔细观察着，不时给予指导。
"维塔莉娜，Outcast，我们需要谈谈。" 多萝西打断了训练，她的语气中透露出紧迫感。
维塔莉娜收起源石长剑，转向多萝西和佐菲娅。
"怎么了？看来你们有重要的事情要说。"
佐菲娅迅速将湛蓝骑士退赛的消息以及骑士协会的神秘通知告诉了她们，同时告诉她们自己的猜测。 "我们认为这不是单纯的退赛，背后可能有更大的图谋。" 她的声音低沉，透露出对这一突发情况的严肃态度。
Outcast的眉头紧锁，但她没有轻易开口，虽然名义上她是维塔莉娜的教导老师，但本质上她还是个和骑士竞技无关的人员，她的身后站着的组织也不是商业联合会，而是罗德岛，一定程度上，她的态度有可能会被人恶意解读为罗德岛的态度。
维塔莉娜沉思了片刻，然后开口询问："如果湛蓝骑士真的退赛，那么我接下来的对手将会是谁？骑士协会有没有提到这一点？"
多萝西摇了摇头，"目前还没有具体的消息，他们只是说会有新的安排，但没有透露更多的细节。"
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