“闯子，快跑！他要拿我防身，不会杀我。你快走！”
闯子却咬牙站起，擦了嘴角一丝血迹。“不走，商军定是大败，他一定不会放过你。”小九情急，“你说一切听我指挥，快走。”都督本不愿多耽误时间，唯恐逃脱不及。此刻却看清闯子就是那夜里烧他原料的小子，冷冷一笑。“原来是你，既然你们姐弟情深，我就满足你。”
闯子本就受伤，又是不眠不休跟了大军而来。身上也没有武功，只靠蛮力与商军都督周旋。都督背上背了小九，双手不便，只有一双脚出力，却也是习武之人。速度快速有力。不出十招，闯子就被他扫落在地。丝毫没有停顿，拔了匕首就朝他刺去。小九慌忙一扯，带了些方向，刀仍是深深插入。
“闯子！！”小九惊呼，他才有16岁，还有许多年华未过，却就这么躺在这片学海中？
惊叹中，都督又已上了马，飞奔出去老远。回过神来，头一次很想将此人千刀万剐，在融肉去骨。却腾不开手脚，只等张口一咬，狠狠拽下他肩头一块肉。都督疼痛不已，惊人大叫。这一叫引起众人察觉。只得用匕首插了马腚，让惊马飞驰。
子怀和楚应寒同时看出小九就在他身后。立刻下令不得放箭，也对崖边栈道上的赵孺挥了禁箭的指令。四周一片空旷，轻功没有借力之地，追是追不上。子怀连忙转了战线，杀出一片通道，挡了楚应寒身边的围兵，这才让他抽身出来。
踩了一人肩头借力，飞身到黑马之上，飞驰狂奔。前面马儿受惊，疯了一般只往前冲。前方又是悬崖，都督勒马停下。知道身后有追兵，翻身将小九拎下，解了绑着的绳索。将她挡在身前。楚应寒淡然下了马，手中持刀。满目心疼。衣摆下鲜血淋淋，一步都能拖出一段血痕。发冠想是被人削去，黑发激烈的飞扬在风中。
夏日阳光正烈，周遭花红树绿，与他浑身散发的冷气，和长刀反射冰冷的银光成了反差强烈的对比。他身姿修长挺拔，气势蓬勃。每一步走来都带着惊心动魄的美。让人心颤栗，不觉腿软。传说中的战神，确只有他能配。商军都督也认出是他，手中匕首抖了三分，颤声道：”竟然是应王爷，看来这个女子非同小可，你们做比交易，你放我回去，我将她还你？“
楚应寒根本不理会，心里脑里都是小九，只是看她的眼眸带了厉色，一寸寸观察她是否受伤。快到跟前，都督已经退到悬崖边缘。他才停下，淡然说道：“你又骗我！”似乎根本就没有商军都督这个人在。都督似乎有些受辱，手中吓了狠劲，匕首将小九脖颈刮出一道血痕。“我是南商国有名的都督魏……”
电光闪时，他还没来及道出自己的姓名，持匕首的手臂已经飞到空中，热血洒了一地，闪出点滴印在小九眉间。她此时已经来到他的怀中，仰望着他凌厉分明的侧脸，倍感安心。一路强撑的勇气似乎一泄而空，眼角也微微泛红，紧张到泛白的手掌紧紧抓了他的领口。捏了一手的血腥。
他的长刀依旧指着跌跪在地的商军都督。他却不甘心，一手撑了地，依旧咬牙切齿道：“我可是南商魏青。商王不会饶了你。”楚应寒更是冷淡，“未曾听过，你若说出地火配方是何人所写，我饶你一条狗命回去找他告状！”
都督冷冷一笑。”哼，老夫活了五十六载，还没遇到过你这般不长眼的小子！地火是南商的，你杀了我又能如何，终有一日南商将平霸天下。“话一说完，便想往悬崖下跳。楚应寒长刀成棍，将他从侧面一棍打到地面。眸光一冷，反手将长刀插进心脏，一击致命。
小九跛着脚翻开衣裳，被楚应寒冷眸瞪开。里里外外找了一遍，没有找到配方。也不言语，直接将她往怀中一抱，扔上黑马，又将都督的马和尸首一并带上，掉转马头回去。小九心肝直颤，想到闯子苍白的脸，整个人都冷得打颤，缩到他的怀中，低声道：“铁闯死了！”
一句话未说完，便哭出声来。楚应寒也未安抚，只稍稍换了姿势让她靠的舒服，一直行到营地。赵孺和子怀远远看到便迎了过来。行了跪礼道：“敌军全数消灭清点，且我军只损伤十之一二，大获全胜！”子怀也笑：“此番凌姑娘大有功劳。”也伸手递过让她扶着。小九奄奄下马，眼中还含了泪。子怀心中一沉，连忙问道：“这是吓着了？还是？“
“有没有搜出配方？”楚应寒不等她回答直接打断，语气冷漠至极。
子怀一愣，又担忧的看了一眼小九，才递过图纸。“配方就在库中，恐怕只是猜测，也不完全！””蠢！！“楚应寒一语双关。又淡淡道：”烧了营地，一丝一线都不要放过。派人报吉，整顿修兵。“
“是！”子怀和赵孺齐齐退下。走到无人之地，赵孺才敲子怀肩旁道：“这姑娘是何人物？倒是有些英气？怪不得王爷常年不近女色，原是喜欢这一款的。”
子怀苦苦一笑。“嗐，此番有我好受的。”摇了摇头，大步走去。小九原地站了许久，楚应寒也在一旁站着，杂役正在收拾大帐，他们两人无处可去。又是心境不佳，无人多话。直到子怀分配完事物回来，两人还像雕塑一般站着，让他更是后怕。楚应寒冷起来如同冰库，几个人都敲不开他的嘴，但若是小九受了委屈，小九自然也不会说。
越想越是难受，干脆跪到小九跟前诚心道：“小九，此翻让你受惊，是我的不对。你出了何事都由我担着，不必害怕！”小九不似从前那般一跳老远，反倒是远远望着四周。等到子怀冷汗都快滴到鼻尖，她才悠悠说道：”寻常用新的方子，若是配方不明，配药时一定有出方子的医师在场，因为怎样分量，怎样配合都由他经验定夺，绝不会假手于人。“
子怀一愣，好似牛头不对马嘴的话却有一番深意，楚应寒浓眉一凝。“下令搜查四周，一定还有人藏着！”子怀这才明白，接了命令。小九又道：“此地碎石中夹有荆棘，荆棘成团，外面看不出来，里面却大有空间！”
子怀一听，抱拳道：“我明白了！”
几番彻查，乱刀挥荆，总算找到个尖嘴猴腮的瘦弱男子。带到楚应寒面前，他却认识，此人本就是北赤人氏，名叫越举，本是苏晏子的弟子。却不认真求学，一心只想着旁门邪道，最后被驱逐出去。
他果然躲在荆棘棚中，若不是小九提出，定然是有机会逃脱。他见是熟识便装了可怜出来。哀求着：“应王爷，是他们逼迫我的。我在北赤国实在混不下去，就随口吹牛说能制作地火，不想他们真弄来了原料。让我配置。我……我不过是怕死，才硬着头皮干的呀。”
楚应寒高高在上，心情十分不妙，无由而来的头疼充斥着大脑，更是见不得他。淡淡问道：“如此说来，此番制作地火，就以你一人为准？”越举连连点头。”是是是，可我也是说得大话，其实不懂！“
“果真不懂？”
那越举转了转眼珠道：“确切是靠蒙的。”楚应寒淡淡敲击着桌面，盔甲还未来得及去除，散发着浓浓的血腥，根本无心再与他周旋。
“拖下去斩了吧！”
那越举一听，吓得险些尿了裤裆，连连磕头道：“王爷饶命，王爷饶命。小的说实话，小时在外游历时，遇到曾服侍制作地火高人的侍从，他当时看见过那张配方，可是忘了一味。小的得知之后，就将配方骗了过来。”
“那人何在？”
“人？人，人已经落水而亡。”越举回答心惊胆战，生怕那一句不对，激怒了王爷。“楚应寒你难得腾出一只手摁了摁侧面的太阳穴。淡淡说道：”本王若是想要配方，大可光明正大向南商国帝合作，也不必你在爱从中周旋。“越举露出狡黠的笑道：“王爷不知，我这保命的配方，没有第二个人知道，就连南帝，我也未透漏，只是告诉他我能制成地火。”
“哦？男帝如此狡黠能轻易信你？”
“自然不是，我去是制成一枚小型地火，原本以为成了。做成大的却只有声势，威力不足，不过假以时日，我定能研制成功，助王爷您称霸天下！”楚应寒依旧不露声色，看似十分平和。“好！既然如此，你也可以安心走了！”越举得意一笑，连忙磕头：“多谢王爷。”话一说完，人也被左右两名士兵拖走。这才觉出悔意，只得连连求饶。
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赵孺一听，连忙道：”王爷，此人身上大有机密，真不比禀报北帝？”楚应寒似乎没有了耐心，直言不讳：”死了便什么都不知道了。“赵孺自然也知道地火的危害，更不敢想象太子和北帝若是得知此人会如何争夺，若是抵不过贪婪之心，曾经的惨状将会在北赤发生。
当即抱了拳道：“王爷圣明！”
小九自然也是知道，心中还在为闯子之死愧疚至极。依然缩在一旁，不说不动。子怀看得心惊，不敢再去想其中发生过什么，却也憋不住道：“小九，此番劳你相助，若是之前有所误会，是我不对，你要如何，随你就是。求你别这么呆着，若是真出了什么事，我子怀一定承担，大不了写封休书，娶你为妻，一定护你一生”
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