江都城里还要好些，天子脚下谁也不敢太放肆，但是边城的百姓日子就没有这么好过。一层一层下去的官衙，动不动就抄家，老百姓的日子本就不好过，如此一来，乱了人心。
今年天气怪异，几处小城都在闹干涸，百姓无法播种。出外行乞的也被莫名关押。这番急着召见应王，定与此事有关。
王爷一进宫，就急冲冲托宫中传了话来，若是收到消息，立刻送上。丝毫不似他稳妥的风格。
高管事本就担忧，这么一来越是是觉得宫中不太平。应王母妃美则美却好斗，晚年不在得宠，这么多皇子，也只应王长期在外征战。
也不知是好是坏，这些年因战得了民心，皇上也看重。应王却顾忌太子变得冷漠暴躁起来。
原来力争由他做太子的奏论也下去些，可是太子俨然将他当成眼中钉，肉中刺。时时刻刻要治他于死地。
这信鸽到了手上，就有些棘手之感。，又不敢擅自打开看，也不敢安稳坐在府中，只好站在门口就这么候着。
远远听见马蹄飞驰。果然是王爷的身影，策马疾驰而来，见到高管事，还未下马就问道：“可有消息。”
高管事连忙递过信鸽。再看王爷疲惫的脸庞，甚是心疼。青涩的胡渣连了一片也未来得及修整。
今日太子若是在殿上提及，定又受了不敬之罪。王爷却没有在意，打开了纸条细细看着。脸色渐渐从担忧变成疑惑。
“王爷？”高管事试探的问“马车申时就候在宫门，王爷是否未见？“
这位高管事，从前是王爷的侍从。从小到大都是他照顾过来，自然亲一些。知道王爷快马进宫，立刻安排了马车候在宫门口，此番又见他策马而来。有些担忧。
“唔，马车太慢。”王爷淡淡回了一句，捏了纸条，直径进府。
高管事跟在后头，追着问：“王爷，要不要用些茶点，这火急火燎的，在宫中也未用膳吧？”
王爷顿了顿，的确是疲惫。本就不眠不休在追踪小九的行踪。那拓跋孤十分狡猾，得知神龙山庄寻味追寻，便设下许多障碍。好在找到哪家猎户，还特意说是锦城。小九不可能回锦城，这么一想，自己也锁定了荆门。
却连连收到江都的消息。父皇一连下了八张招贴。事情孰轻孰重，只好让人继续跟着，自己快马加鞭，赶回来。
太子此番做的过分，他若再不回来当炮筒，恐怕百姓不得安宁，还会伤及无辜
真是心身俱疲。抬了抬眼吩咐道：“不必，让人备浴，马上传子怀过来。”
“是！”高管事有些犹豫，又说道：“子怀最近被那岳父缠的紧，您若不回来，怕是门都难出。”
王爷继续走着，哼了一声：“没想到国相也变了方向，无妨，有账慢慢算。”
稳稳泡了澡，子怀早已候在前厅。静了江都不比从前。一见王爷进来，立刻行了大礼：“参加王爷。”
王爷没有兴趣与他表演，抬了抬手，就把收到的纸条扔回给他。
子怀看完憋了笑意。“九爷真是好兴致，咱们在这心急如焚，他倒过得潇洒。当初他跟我要求要去歌舞坊，我还以为是浑说的。“
望见王爷铁青的脸，连忙又转了话峰：“九爷这人长得虽不好看，人却豪爽快得很。也不分上下，知道回报。拓跋孤属于江湖人士，容易被小九这样的人吸引。玩了兄弟也不奇怪。不过当初捋走小九又是为何？“
王爷敲了敲黄梨木的桌面。“或许是收买。我查过拓跋孤，此人孤冷清傲，这些年却不知道为何跟太子混到一起。不过消息传来，太子爷对他大为不满，有事还需请求他。“
子怀想了想。“不能，小九要文不呢文，要武不能武。我在锦城也打听过了。小九只是一般医师，也未又多大名气。那院里什么都没有。堂堂拓跋孤，怎么会去拉拢他呢。“
王爷不语，陷入沉思。
子怀又说：“秋雨那边的惩罚也过重了，虽人在哪庄里丢的。不是也追踪到线索了。现在她庄园没了，还等着您处罚。王爷，您也得怜香惜玉些、”
王爷抬了抬眉。”她的庄园如何了？“
子怀继续说：“前些时日一把大火，灰飞烟灭。连她养的神龙都一只不剩。”
王爷皱眉：“不是我！”
子怀一听，也跟着皱眉。莫不是神龙山庄得罪了拓跋孤才捋走的小九？
“你也觉出？”
子怀这才焕然大悟。“还是不对，如咱们也别猜了，如今您回来了，我也能脱身。我先去把小九救回江都，有什么事一问便知。””不可，你与拓跋孤不是对手，如今小九过得安然，等我把江都的事处理好，我亲自去，拓跋孤也忌我几分。“
虽然探子在报的都是平安。王爷心里却莫名恐慌。特别是子怀说的。容易被小九这样的人吸引。更是觉得胸闷。
此时江都却不太平。太子狠咬住难民之事，若是严查，恐怕连累无辜百姓。总要找个人出来顶罪，否则太子这口气不会咽下。
小九哪里只好，静观其变。
片刻，眸光一暗。又问子怀：“听闻你近日被岳父软禁？”
“是，王爷赎罪。那日国相说与我有事商讨，我便去了。发现时已晚，为了不伤和气，只得装作不知。””唔，你在心在于静哪里，为她着想也是好的，不过如今可要分清事态！“
“是，子怀不忍。他对国相女儿承于静并无好感，当初年轻气盛，跟应王打赌，不小心进了坑。
现在看到芳华女子独守空屋，也觉得不忍，毕竟是被他骗了。宠爱给不了，其它的总要做到。也不知承于静是否因爱生恨。今后还是得万分小心。
次日晌午，小九才睁开眼。拓跋孤已经准备好了清粥小菜，放在一旁。
见她醒来，温柔说道：“醒了？来用些清粥。荆门镇还有间作坊，专做肥羊。你先清清肠胃，舒服一些，我们再去尝尝。
小九想到昨夜壮举，暗暗发笑。从小到大，失望过无数次，又何必这么在意。若不是他邀请，自己也是准备与他分道扬镳的。
揉了揉草窝一般的乱发和胡须。笑着说：“荆门镇的酒还真神奇，喝醉了，也不觉着头疼。”
拓跋孤笑笑：“你号称医师，从来不知酒后为自己调药，缓解头痛的吗？”
小九自嘲的笑笑，一口喝了清粥。“懒得。”
确实如此，或许是为了做好平凡至极的男人。对于自己的所有的事，她都懒得去做，懒得用心。也怕一旦上心，没有勇气生活下去。
儿时女扮男装是为了方便，也不受人欺负。之后是舍不得那些兄弟，也将就成了习惯。一辈子只有一件事能够让她在意。
所以才拼命学习医术，学习制毒。可惜都到了梦寐以求的药师谷，还是没有线索和方向。
拓跋孤见她面露愁容，使劲揉了揉他的乱发。问道：“还饿吗？”
“倒不觉着。”
那我们散步过去，正好路过成衣坊，选些衣服。
小九一愣，正要说话。拓跋孤又说道：“知道你是男人，人靠衣装，马靠胺，男人也需要衣服不是。你看你一直穿着猎户的衣物，跟我回西蛮，太不像话。”
小九抿了抿嘴，欲言又止。
到了成衣坊，小九一眼就被堂中淡蓝色的笼绣长衫给吸引住了。不知是用什么植被染的颜色。
靓丽又不夺眼，上面细细绣了白色的梨花，颈边一排，袖边一排。清新舒适。下面是长长的裹裙，没有一丝杂色。只有白色又绣满同色梨花的腰带点缀，好看极了。
“这么公子，可是给家眷挑衣。”掌柜看小九眼睛都要直了，连忙问道。
小九尴尬的摆了摆手，还是忍不住再看一眼。
“掌柜的，这套衣服，按照这位公子的尺寸拿一套，我夫人与她身材相仿。”拓跋孤看出小九喜欢，已经吩咐。
小九瞪了一眼，专注去选男装。本是看中一套月白的长衫。忽然又想到王爷喜欢。撇了撇嘴。换了暗灰的功衣。
拓跋孤转了几圈，未选男装，又挑了一套宝蓝色广袖袄裙。样子简单大方，又不适华贵，还有些民族风情。
两人挑好了衣服，直径往作坊走。才到前院，就闻到扑鼻香味。晨间还不觉得饿的小九，顿时觉得饥肠露宿。
进了前院，才发现里面的都不是汉人。一个个奇装异服，倒也好看。
跟拓跋孤像是熟识。见他进来，便切了烤好的羊腿送来。小九吃了一片，十分可口。
两人坐下，徒手就捏起羊肉来吃。店家看她未要食具，倒也高兴，送了一叠炭火烘烤过得辣椒面和海盐沾着吃。
一叠羊肉快要吃光，店家又上了小小一个炉子，上面炖了羊杂。不知道加了上面果子，一点膻味没有，还十分爽口。
见她吃得欢了。拓跋孤才说道：“小九，以后让我照顾你可好？跟我回西蛮，做自己，保证没有人跟欺你。”
小九原本欢快的面色渐渐阴郁，不声不响的搅着汤锅。思虑了片刻才说道。
“拓跋孤，我当真不是你要找的哪个人。从小到大，对我好的人我全都记得。我觉得你会找到她的。”
拓跋孤未再开口。小九又说道：“我得求您一件事！”
“你说！”
小九想了想，事情复杂，只好从头讲起。“我有个兄弟叫木子，为了引开太子注意力，召集了兄弟们装作难民进城。后来走漏风声。太子正气得紧。”
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