“严楷虽已招供，但他二人只有口头约定，还未开始交易，没给我们留下任何把柄。”李元祁语气平淡，让人探不出喜怒，“你说，你是不是打草惊蛇了？”
卫子彦仰头看着窗外星光，慢条斯理地说道：“现在廖廷章请罪的折子应该已经呈给圣上了。”
廖廷章又不是傻子，这边严楷落到了李元祁手里，他怎会坐以待毙。
人是在廖卓的宅院里抓到的，廖廷章怎么都脱不了干系，但按他奸滑的作风，定会对当初的口头交易矢口否认，再反过来举报严楷徇私，称自己只是一时失察没有及时禀报。而卫子彦的应对之策就是以不变应万变。
“殿下只要将查到的结果如实呈报给圣上即可。”卫子彦说道。
李元祁思索着，点头悠悠道：“即使有严楷的证词，没有实据，就没有说服力，若揪着不放，坚称廖廷章以权谋私，岂不成了胡乱攀扯，那定是适得其反，会让圣上认为这就是一出朝廷党争的闹剧。若如实回禀，就算揪不出廖廷章的错处，圣上难免对他心存芥蒂，虽是一桩未曾进行的交易，但毕竟见微知著。”
卫子彦含笑拱手道：“殿下英明，一点就通。”
李元祁看着他温润如玉的容色，心中生出一种意外之感。原本以为他只是一介书生，仗着读过点圣贤书，便满怀抱负想指点江山，贸然撞上他的门。如今一看，并非如此。他思虑周全，算无遗策，不会横冲直撞，懂得转圜，最聪明的是知道揣测帝心。这样一张温文儒雅的面皮下，藏着什么样的图谋，李元祁不猜便知。
“子彦，你和令尊还真不一样。”李元祁此话是出于真心，他虽未曾和卫桓有过接触，但卫桓刚正耿直的性情是朝野上下皆知的，否则也不会因触犯盛怒丢了性命。
谈起父亲，卫子彦并未露出什么异样，只是一笑而过。
李元祁继续道：“当年廖廷章为了扫清障碍，几番挑拨，致使圣上与令尊多生嫌隙，令尊廉洁奉公，为人直率，却屡遭小人构陷，终失帝心，乃至丧命。”
卫子彦并不作声，捏着酒杯的指尖微微泛白。
“我知道你插手此事的目的，这枚敲门砖不错。”李元祁脸上浮起不知名的笑意，“或许你我所图并不完全相同，但横在我二人面前的阻碍的确是一致的。子彦才智过人，我初涉朝政，有诸多疑难问题，日后还要多向你讨教。”
话既已挑明，卫子彦心中有几分踏实，他坦然地看向李元祁，“殿下过誉了。殿下如有需要，臣定当竭力。”
李元祁抚上他的肩头，轻轻拍了拍，随即转身离开：“那本王就去回禀陛下了。”
“恭送殿下。”卫子彦躬身行礼，待李元祁离去，他倚在窗户旁，向外望去，天上是无垠的夜色，星光与月辉相映，地下是明亮如昼的灯火，暗流涌动。
李元祁还担心廖廷章来不及上书请罪，便没有等到第二日午后才进宫面见圣上。
他正朝着武英殿的方向走，遥遥望见一个熟悉的身影，他便改了路线，绕路走了。
武英殿里，圣上翻看着手中的折子，年近五十的他已是头发花白，额上的皱纹和深邃的眼眸里有几十年来的老谋深算。
李元祁平静地陈述着：“那严楷招供称的的确想将那铜矿私吞，卖给廖廷章，但只是有此图谋，并未实施。”
圣上点点头，将手中的折子扔给他：“这是廖廷章呈上来的奏折，你看看吧。”
他接过翻看，奏折上廖廷章称严楷利欲熏心，妄图私吞，而自己未能及时禀报，特上书请罪。
“确如这奏折上所写，严楷的供词与廖廷章所言一致。”李元祁将奏折放了回去。
圣上面色阴沉，没有再说什么，只是让他退下了。
李元祁出来后，有人拍了一下他的肩头，他不用想就知道是谁，是他不想面对的人。他无奈地转身。
怀王脸上挂着笑，但心情并不好，方才他看见李元祁，正要上前打招呼，谁知李元祁竟躲着自己走了。他郁闷地说道：“怎么？大哥这么不愿看见我？”
“哪里的话。”李元祁笑道。
“那你方才为何躲我？”怀王追问道。
李元祁自顾自走着，“我何时躲你了？我是要来武英殿面见圣上的。”
怀王跟着他，不依不饶地反驳道：“那你方才应该直行，你却偏偏饶了远路。”
他停下脚步，看向身旁的弟弟，俊朗的面容有着孩子般的稚气，棱角分明的五官都透着执拗，乌溜溜的眼睛带着委屈直勾勾地盯着他。
他叹气，伸手将怀王的衣领抻平，“贵妃如今应该不希望你我太亲近。”
怀王一把抓住他的手臂，有些情急地说道：“你我是亲兄弟，就算不是一个娘生的，对我来说也并无分别，自小一同长大的兄弟情分难道就无足轻重，随意便可抛弃吗？”
“元祐，儿时的情分我不会忘，但现在你我皆已成人，我心中不止有和你的兄弟情分，还有我无论如何都不能放下、不能释然的事。你可以不理解，但是你啊，不能像小孩子一样了。”他抽回手，冰凉的衣袖从怀王手中滑走，丝绸料子柔软滑润，让他抓不住。他怅然地垂下手，看着李元祁离去的身影，停在原地发愣。
侍从出声提醒道：“殿下，贵妃娘娘还等着呢。”
他回过神来，慢悠悠地走了。
廖月汐早就命人准备了糕点鲜果，等了许久怀王才到，好不容易人到了，却哭丧着脸。
“这是怎么了？”廖月汐问道。
怀王看了她一眼，“没什么，天太热了。”
廖月汐让人将冰鉴挪近一点，又亲自给他扇起扇子，“母妃大热天召你来，不高兴了？我是有事要同你说。”
“儿臣没有不高兴。”怀王拍了拍她的手背，问道：“母妃叫儿臣来说什么？”
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