一日不见，如三秋兮，寸寸相思，寸寸情。
裴弦洛是扬州府吕先生的书院学子，从前姜嫚未被侯府找回时，二人虽未挑明关系，可窗前树下，读书作画，论诗抚琴，互有欣赏。
别开两年后，距离却拉开。
看着姜嫚殷切的眼眸，裴弦洛心感不忍，只按捺住谦逊道：“听到了，大小姐琴艺高绝，连长公主都带头拍手称赞，在下亦欣赏万分。”
姜嫚嘴角沉下，眸色黯然，慢道：“那首曲子却是我为弦洛兄而弹的。先前还在书院时，我们虽未说穿，却心意相通，我以为弦洛兄心中应当有我。自被父亲大人接回京城后，每常盼着你有朝一日高中状元，再续前缘。不料士别三日，你却连一声婵儿都不叫了。”
姜嫚在扬州府吕先生收养时，名字叫吕雪婵。
她蓦地想到翠晓方才汇报的，说在去找裴状元的路上，看见姜姝抓着他的袖子不放，嘤嘤娇泣。心里便如打翻了五味瓶，又酸涩道：“是如话本小说里，男人考中后便不一样了；还是这京城满地的美人看花了眼，或者被姜姝那丫头的做戏，迷惑了弦洛兄的心？”
裴弦洛见她眨着眼帘，潸然受伤。当初在书院里几年相处，他最是知道她清高自傲，很少示软，当下生出不忍，忙解释道：“非也，都不是。大小姐世家贵女，我便如何高中，也总是平常官职，怎可用从前做比。这满院的女子，在我眼中不过尔尔，我志不在美色。刚才路上耽搁，只因见到令妹被刘涟纠缠，便出手解围，断无其他交道，也无其他念想。”
裴弦洛言语坚定，莫名想起姜姝婀柔如水的模样，却不自禁紧张一下。
到底这二小姐身为女子，娇艳非常人所能媲比。
姜嫚厉害捕捉，心中便越发冷愠。她就知道姜姝不是个真单纯的角儿，仗着美色恃靓行凶，谋图有利，心机！
她隐怒地颦眉，便做宽容道：“不怪你，只怪我母亲从前太过宠她。她是养女，自幼被母亲收留，原只算我的替身罢，却被宠得分不清北，一贯擅弄是非，巧言钻营，迷惑人心，下-贱的媚骨。她若配与灵武侯府做世子妃，乃是我母亲施的恩典，有甚可装腔作势的。只怕是存心想迷惑弦洛兄，觊觎了你的状元身份，不必同情。”
裴弦洛不敢多说，毕竟侯爷院里的夫人下人也都这般讲，他不了解不好做评论。
姜嫚继续不甘心道：“从前我为吕爹爹之女，吕爹爹是你先生，你却敢寄情于我。如今你拜入我父亲名下做门生，我一样也是父亲之女，你为何却不敢了？”
知她心敏识慧，裴弦洛被她逼问得进退两难，只得实话说出：“雪婵师妹，切不可同日而语。雪婵师妹现已是侯府的千金贵女，当时你在书院则为小家碧玉，我原想高中后回扬州娶你，那时还攀得上。如今拜了侯爷为先生，若再生此心，恐被人笑话我裴弦洛攀谋富贵。而且，你已许下魏王府的亲事，今后再见，何止‘大小姐’，还要叫一声‘王妃’。”
他亦为难地咬了咬牙。
从去年秋天金榜提名到回乡，到开春，又好几个月没见了，姜嫚如斯想念。姜嫚不觉得那雁北王有什么可图，她自幼跟在吕爹爹书院学书习字，对书中权谋-政-论听得许多。
父亲兴昌侯乃是太子一派，裴弦洛既拜父亲门下，将来理当也是太子谋臣。自古手握军-权的大将能几个好下场？等太子上位，她却是太子皇叔的王妃，到哪时候当如何处置进退？
姜嫚不愿冒这个险，并且不想嫁一个动不动出征打仗的男人。
她想听的就是裴弦洛这番话，他配不上她，配了是攀附云云。哪怕最后嫁给了雁北王高砌，她也一定要让裴弦洛觉得欠着自己的情分，念念不敢忘。
姜嫚忽而扑进裴弦洛清朗的怀里，抱住他，哽咽泣诉道：“弦洛兄，你不用和我提这个，婚事乃是太后赐的，于我无干。我只想问你，倘若没有这桩婚事，弦洛兄会不会娶我？”
裴弦洛挣扎犹豫，可这话他无论如何也都不能回答她。素来只读诗书，男女授受不亲，忽然被女子这样情切相拥，她的芳泽沁入鼻息，他的心跳便咚咚，不知道东西南北。
裴弦洛伸出手，在姜嫚腰际悬空，却又放下，只是任由那么站着。
不远处的假山石洞后，二小姐姜姝看着这一幕，细密的睫羽轻轻眨着，不禁屏住呼吸。
她适才因为心烦，一路走到这儿，看到有假山与池子围成的景致，里头似乎有石椅，原想过来休息会子，不料看到了这些。
没想到嫚姐姐竟真的喜欢状元郎，她有些意外、震惊，却又莫名镇定。
姜姝从年初开始，就时常做一个梦，梦见姐姐拒绝了一个盲眼男子的婚事，而决意嫁给状元为妻。
那梦中的男子看不清颜面，只觉一张清瘦俊脸，线条如玉削，在眉眼处用一方玄黑绸布罩住，是她并不熟识的人。况且姜嫚又早就说予魏王府的亲事了，她便不当一回事。
却原来嫚姐姐喜欢裴状元是真的。
耳畔回响姜嫚刚才的那几句话：下-贱的媚骨，原只算我的替身，她若配与灵武侯府，乃是我母亲施的恩典，不必同情……
可灵武侯府刘涟是什么人？是适才随便见到她，便想要轻薄的浪荡纨绔。
姜姝润湿眼角，蓦地咬唇憋住。她心里的侯夫人，是收留她的母亲，姜嫚日常对她再冷薄，她亦当她如亲姐，心下多有感恩。母亲叫她过去用午饭，给她盛汤，让她出来赏春，姜姝还暗怪自己多疑，深感愧疚，却原来她们一早就打算好叫她嫁过去。
姜姝凝着石桌旁拥住的二人，忽而觉得，有时命运还要捏在自己手里，机会是要靠去争取的。
因怕映竹跟上来看见这些，她便默默地揩了帕子，退开来。
中午的午膳，长公主命人在几个大的亭子外头，布了精美餐车，放上水果点心以及一些饭菜碟子。大家可以自取了在亭下吃，或者有些人家府上带了小食，便铺了油布在草地野餐。
姜姝也挑选了几样，跟人在桃花树下吃了一顿。户部尚书家的四小姐季采双自一看见她起，便瞧着她不放，姜姝向来被秦氏养在后宅，鲜有朋友，她抬起一双明眸望过去，季采双便对她咧嘴笑。
两人因此结交为朋友，一块儿用了午食。季采双说，她这怕是最后一次单身来参加花朝节了，过秋天她该出嫁，嫁的是礼部的年轻官员，问姜姝可有订亲。
姜姝说尚未，季采双唏嘘侯夫人将她藏得紧，还调侃说只怕这次赏花结束，你嫁得比我要更早呢，还约了姜姝得空去她尚书府玩。
姜姝欣然应下，虽不知自己何时再有机会出门，但还是很高兴的，上午被刘涟所带的不快都消散去许多。
赏花会进行到下午未时末，大家便各个分散开了。兴昌侯府早上派出来三辆马车，大房人少，两姐妹一辆，二房堂姐妹们同乘一辆，奴婢又一辆。
兴昌侯府门面阔，马车也豪阔。今早出发时，为了显得二小姐也受宠，姜嫚和姜姝两人便一同坐在中间的锦座上。此时下午回去，姜嫚却一人独坐中间，丫鬟翠晓也坐在右侧不动。
姜姝和映竹掀帘上去，见着这一幕，便安静在左侧的座位坐下。
姜嫚依旧妆容得体的鹅蛋脸，淡笑生暖道：“姝妹妹这出来一趟，收获可不小呀。又是被人夸赞美貌，又是遇到对你倾心的公子，还与裴状元熟络了一回。”
眼睛盯住她攥过裴弦洛袖摆的纤纤玉指，只恨为何生就妩媚如此。
以往姜姝一贯对姐姐忍让，说什么都不生气，即便委屈亦都自我开解，平素打扮更是低调避让，只怕张扬。此刻却无由地扎心，生生地刺耳。
姜姝颔首低头，假作未撞见那一幕，连忙解释道：“姐姐误会了，姝儿愚钝薄才，人们夸几句，不过是看在姐姐的面子。而裴状元，却是因为灵武侯府世子无礼，替我出手解了围，姝儿因为害怕，才无心之下攥了人家的袖子。”
最后的一句，她忽而暗生情愫，故意把个中的画面稍微描述。
果然姜嫚面色不霁起来，虽然今日与裴弦洛表叙了情意，可终究搅合得乱乱的。但听姜姝前半句恭维，还算舒坦了一些。
马车往侯府回去，经过吉庆大街的时候，路上行人忽然渐渐多了，还有执着长矛的兵士向两侧跑去。
姜嫚掀起帘子看，看到前方书童牵着裴弦洛的马停在一间纸坊前。她想到还有些话要再讲，且偏故意让姜姝晓得这个男人是自己挂心的。
便叫马夫停下，对姜姝说：“二妹妹就此下去，在这等着后面妘堂妹的车，或者自己路边雇一辆回去，我要去见一个人。”
言毕摘下鬓边一枝玛瑙翡翠金簪，用锦帕包裹了，作势要送给裴弦洛。
她一点儿也不计较被姜姝看明白意图，让她明白，她便不敢再对裴弦洛心生他念。
姜嫚自恃拿捏得住姜姝的心理，这丫头除了美貌过分，却心软好哄，又傻又易吓。
姜姝下到街边，邺康城内有专门拉载的马车，却是不难叫。
但这会儿街上行人聚多起来，道路两旁站得熙熙攘攘，听对话好像在等什么将军将士进城之类的。
姜姝出门机会少，并不关心。只她抬起柔白下颌，却看到马路对边赫然一家仁济药堂的牌匾，心念兀地动了动。
有些善与恶，并不需要每次都用到，但也不能没有备着。
她先淡漠掠过一眼，装作不注意，却仍是纠结暗涌。便还是决定去买了来做防备，毕竟出门一次的机会不多。
然后便对映竹吩咐道：“映竹，你先在这叫辆马车，我过去买个东西。再给你和陈妈秤一包点心，带回去吃。”
二小姐素来被下人克扣，每月的月例到手少得可怜，难得这般大方一回，听得映竹高兴。
只还来不及问话，姜姝已经朝对面过去了，因为怕被奴婢跟着。道路两旁逐渐兵士开道，听见马蹄赫赫，映竹便没跟过去。
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