许老爷子带着两个儿子走到村长家门口的时候，村长许永年和村长媳妇儿陈氏正坐在院中谈话，看到进来的三人忙道，
“大哥，快进来坐，怎么这个时候过来了”
许永年今年50岁了，从他爹手里接过村长职位已经20年了，虽然年纪大了，但至今依旧兢兢业业的为村子忙活，是个不可多得的好村长
“我来是想跟你说说县城和边关的情况，朝廷赈灾的粮食满足不了北方那么大的地方，北蛮还派了十五万大军压境，我们担心边关受不住，村里是不是也要做些准备，”
许永年也苦着脸，他大儿子许大海在镇上做工，虽说消息没有作为先生的许文来得真实准确，但是也听到了些风声，正着急上火不知道怎么办。
“我寻思着先跟村里透个气，让他们把自己的家当都收拾好，要是有个万一，也能马上就离开，从我们这里走河边小路上山去南方的路方便，不用走官道还能降低风险”
听完许老爷子的话，许永年也点点头表示这已经是最好的办法了，随后叫了一声自己的两个儿子
“大海大河，你们两兄弟跑一趟，把村里大伙儿都叫来大榕树下，”
许大海跟村长家老二许大河就往村里各家各户走去。
没一会儿，各家各户当家做主的就都到了大榕树下等着了，村长和许家父子三人、还有村里几个年纪比较大有话语权的老人都在前面石阶上站着。
看着大榕树下站着的村里人，许永年心里有点难受，几年的干旱，大多数百姓都吃不饱，明明都应该是壮年的年纪，一个个看起来却瘦骨嶙峋，现在又面临人祸，他这个村长，能带着村里人好好活下去吗。
许永年想起父亲多年前去世时对自己说的话，：
“一村之长虽说是个小官，但你也得切记，凡事要多为村里着想，村里有人发达了比你有话语权你也不要嫉妒怨恨，有人穷困落魄了，只要不是那种偷懒耍滑不作为坏事儿的，你也要多多给与帮助，拉扯一把，从大齐开国到现在我们家当村长已经是第七代了，我们的祖先一直都想让南云村能够走一条宽敞明亮的大路，所以以后村里面不管发生什么事，你都要听取大家的意见，不要做一个自私自利听不进劝的人，这样，村里的年轻后代才能走出我们这个偏僻的小山村，”
许家第一个当村长的因为有些读书的天分，所以考上了秀才，本想继续赶考，却在与同窗出去游学时遇上山贼，两个同窗都因此丧命，许家老祖有幸捡回一条命却从此瘸了一条腿，无缘科考。
凭借秀才之身当上了村长的许家老祖，在教育子孙方面格外用心，所以许氏家族的家风也是村里最好的，而许大磊与村长家是未出五服的堂兄弟。
大榕树下的村民也在看着台阶上站着的几人，看着不说话的村长，有着急的村民就问道，
“村长叔，这天都快黑了，怎么突然叫我们都过来，是发生什么事了吗，”
“对啊叔，是不是衙门又来收税了，”
靠近边关的几个县城一直都是每年收两次税，不是因为朝廷剥削边关的百姓，而是因为军队的需求。
南云县也一直都是每年交两次粮，一次是上交国库，一次是会给军队预留两成粮食，所以加起来也算是跟南方其他地区一样。
只是北方山村土地贫瘠，种植产量低，就连水源条件较好的南云村和旁边几个村子，在两次交粮后家中也留不下什么粮食，所以在干旱近两年来，好多村子都吃不起饭。
往年因为向老将军在军队，虽然还是每年交两次粮，但是后面一次交给军队的粮，向老将军都允许百姓用等量的菜干、咸菜来抵消一半的粮食。
直到半年前向老将军出去巡视被暗杀中毒回京养伤，边关落到现在的将军朱奎手上，干旱到现在两年，每次交税都是交的正经粮食。
听着村民叽叽喳喳的声音，许永年开口安抚，
“安静一下，想必大家多多少少都听说了隔壁两个县城受灾的灾民往南逃的情况，今天许文父子去镇上得到了个新消息，听说北蛮集结了十五万大军，准备攻打我们大齐，一旦边关城破，那我们就成了蛮子刀下的亡魂了，叫你们来是让你们回家收拾一下家里的家当，需要添置的用品尽快去镇上添置，明天许文爷俩会去县里探听情况，如果情况不好，我们就往南逃，”
让许文去县里打听情况是他们之前就定好了的，听完村长的话，下面站着的人脸色都不好，老天不让人活，可恶的贼蛮子还要来侵犯自己的家园，想到这里在场的村人都哭出了声。
但是大家都知道村长说的不是假话，家中也有女儿孙女嫁往别的村子，逃荒之前都多多少少有回娘家来通知一声或者借粮借银逃荒的。
可一想到要离开自己从小到大生长的地方，众人还是一脸苦涩，面上带着一丝不知所措的慌张，眼里还有一丝期盼，期盼着有人能来救救他们这些苦命的老百姓。
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