流水似的聘礼送到了沈家，别人想不知道都难，众人诧异之时，却又觉得在情理之中。
沈家再没落，在京城里也始终算是世家，最是注重名节声誉。女儿被人当众搂抱，嫁给他也属常事，况且那人还是烜赫一时的大将军。
按照礼节，沈蔚要给祁阳做一身新衣鞋袜，周书瑶趁此拉她出去选料子，顺便讨伐她不吭一声就要嫁人。
“要不是听我父亲提起，你还要瞒我到什么时候？”她故意板着一张脸问。
沈蔚有苦难言，她也是在不知情下就被定了婚事，“是我爹娘商定下的，我也是昨日才知道。”
“好啦，逗你玩儿的，成亲是好事儿，更何况”周书瑶凑到她耳边，“那人是祁将军，你岂不是更得偿所愿？”
沈蔚勉强一笑，不做回答，拉着她走进布庄。
在挑选颜色时，她眼神晃过斜对面一家茶叶铺，店前一人正好卸完货转身上马车。那人四十左右的年纪，身材中等，方脸高颧骨，怎么看怎么熟悉。
沈蔚脑中竭力回想，直到那人的马车离开视野后，才恍然大悟：他是原曲城刺史汪麟的部下！
她从曲城带回汪麟与申国公来往书信时，曾见过那人一面，后汪麟逃匿后，这人也随之失踪，怎么现在京城出现了？
马车已离去，她放下手中的布匹，加快步子去那家他方才停留过的茶叶铺打听情况。
“阿蔚，你去哪儿？”周书瑶在她身后追问。
“书瑶姐姐，你帮我挑一个颜色吧，父亲让我买些茶叶。”
说完，她不等周书瑶回复，就步履匆匆地朝外边走去。
茶叶店人不多，除一两位顾客外，就只剩柜台前算账的掌柜，和一个搬运货物的伙计。
“店家，可有洞庭碧螺春？”她轻描淡写地看一眼地上摆着的货物后，对掌柜问道。
掌柜闻声抬头，放下手中的纸笔道：“真不巧，最后一盒昨日被买走了，要不您看看其他？”
沈蔚指了指地上，“这是什么茶叶？才运来的吗？”
“是，这是沧州毛尖，今年的新茶，您尽管试试。”
“沧州？”沈蔚疑惑，“沧州离京遥远，怎么这么早就送新茶来了？”
掌柜笑道：“陆路是远，可年前刚开通了水路，靠船运来，省了一半的时间。”
“那替我包一罐吧。”沈蔚担心明着问太深他要起疑，只好半开玩笑道：“几年前尝过一次沧州茶，不知和这一比如何。”
掌柜边包着茶叶，边道：“您尽管放心，送茶的人已经供应我铺上一年了，从没人说声不好过。”
沈蔚笑着应了一声是，接过包好的茶叶，让芸香付了账。
“你怀疑汪麟是躲在沧州？”沈寰听完沈蔚的话，皱眉道。
当年那桩案子就是因为汪麟逃脱，人证不在，他们手中的书信又没有申国公的落款题名，算不得铁证，伤不到李鸿博，反倒被他将一军。
沈蔚点点头，“那人我绝没认错，是汪麟的得力部下。汪麟逃了那么久，了无音讯，只凭他一人肯定做不到，最大的可能就是倚靠他的心腹。”
“确有其理。”沈寰颔首赞同，又叹一口气：“只是案件早已了结，朝廷怎还会听我一人之言派人去逮捕。”
“此事自然不能先公之于朝廷，申国公耳目众多，若是被他知道，先一步找到汪麟，只怕那才是永无翻案的可能了。”
沈寰沉吟片刻，“沈府人手少，不宜派人去调查，我再想想别的办法。”
孙嘉远家倒是有能力帮他忙，只是这事万一出现纰漏，稍有不慎便会将他们拉下水。沈寰自然做不到置他人安危于不顾。
“爹爹不必焦虑，女儿认识一大理寺正，他为人正直，或许能帮这个忙。”
沈寰看着尚且年轻却又稳重的女儿，心里不禁一暖。她虽是女儿身，可坚韧勇敢，为着朝中许多与她不相干的事，涉险受难，从未抱怨过一句。
“蔚儿，是爹连累了你。”没有他，沈蔚这几年怎么会受那么多冷言蜚语。
沈蔚看出父亲的内疚，安慰道：“为民除害，匹夫有责，女儿虽不是男子，可一样有为国为民之心，爹爹不必自责。”
得一女如此，夫复何求？
沈蔚已有婚约在身，本不应该再私下与男子相会，可大事为重，她也顾不得那么多。托人送了口信给方彦，约好了时间地点与他相见。
前一日，她想了又想，还是趁着给祁阳送去衣裳的机会，将这件事告诉了他。
她看祁阳收了东西，心情似乎尚佳，掂量着把事情略略说了：“那人至今逃窜在外，有可能藏身于沧州，我想让方大人派人前去查探。”
祁阳听她说完，神色淡了淡，不置一词。
“我明日要与他约下了地点，就是说这事。”
“明日府中设宴，你又要去哪里？”他似是不满道。
“我也要来吗？”沈蔚以为他只不过是普通宴请朝中同僚，两人并未成亲，理当不用参加。
祁阳目光扫过她，“方彦也会来，你有什么要说的，大可以明日在我府上说。”
一夜时光转瞬即逝，翌日一早，沈蔚就起床，与芸香手忙脚乱地准备行头。
“这太艳了，换一个。”她望着铜镜中自己头上那只醒目的步摇，微微蹙眉。
“今天是个好日子，就是要打扮的显眼些才好呢。”话虽如此，芸香还是听话地取下了步摇，歪头问她：“那戴哪一只合适？”
沈蔚看着自己身上杏黄色的襦裙，视线落在了一个关着的匣子上。
白玉簪似乎很合适。
“用那支吧。”
到了祁府，沈蔚就被人拉着叙旧。那些以前无论是看得起还是看不上她的各官夫人，今日对她都是亲昵客气。
尽管没有大张旗鼓地宣告，可谁都知道，这人是未来的祁府夫人，当然是拉拢关系为上。
她这一辈的官家小姐少有来，周书瑶与李鸢她都没见到。好不容易看到人群中的方彦，她正要上去同他说汪麟的事，就眼见他被人拉去叙话了，半天都不见归来。
一日喧闹，入夜时分，宾客才尽然散去。
祁阳送完最后一人后，一手撑头，坐在桌前纹丝不动。
沈蔚夜宴时瞧见他被人轮番灌酒，想来是醉了，便叫来于肃，让他帮忙送回房中。
他身量挺拔高大，于肃费力架着他上床后，放下人气喘吁吁道：“沈，沈小姐，今夜可要劳烦你了？”
沈蔚担心两人摔倒，一直跟在他们身后，闻言不明所以道：“什么？”
“将军一向不喜女婢伺候，更衣沐浴都是亲力亲为，现在喝醉了，只得麻烦你照顾一晚了。”
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