告别了九哥哥，卿予撒开双腿，一路狂奔回到林府，心里盘算着这个时间点，哥哥应该还未回来。
只要逮不到她，那便能免掉责骂了。
“呼！”
重重的吐了一口气，伸手刚把听雪斋的门推开，便见书房案牍前立着一个清癯的颀长身影。
“哥哥！”
心里的窃喜消散，卿予低垂着头走了过去，心里暗忖：今日流年不利，又被逮个正着。
“辰时出门，戌时才归。我还道这野猫儿不知道肚饿，连家都不归了。”
林淯城秀气的眉峰微微蹙起，下颌绷成一条直线。
“哥哥是世人颂扬的林氏第三任家主，也是皇帝亲自册封的文渊阁大学士，诗书文章蕴藉风流，胸襟雅量天高云阔。既然如此，何必与自家妹妹锱铢必较呢？”
卿予嘟囔着嘴，想用糖衣炮弹将兄长拉下马。
“书不好好念，腿倒是跑得快，嘴皮子功夫也见长。那今日祠堂罚跪，加一个时辰。”
林淯城声线单寒。
这好好的闺阁千金，总偷溜出门去，成何体统。
“哥哥不疼妹妹了。”
卿予瘪着嘴，小声抱怨，磨蹭着朝祠堂走去。
丫鬟们在檐下依次燃起灯笼。林府后花园陷入一片朦胧的橘色微光中。
“淯城兄！”
长廊处的少年朗声唤道。他颀长清俊，青衫飘逸，眉目温润含情。
林淯城合上手上的《孟子》，走下台阶迎接。
他明知故问。
“敢问南安王，今儿何故来访呀？”
“还不是有只小猫儿犯事，估摸着这会子跪在林家祠堂了。”
两人会心一笑，每次只要这小予儿挨罚，林府的书童就会去请六王爷过来为小姐解围。
李寒星琅琅一笑，朝挚友拱手，
“淯城兄，你是端方君子，向有雅量，就不与小予儿这样的稚子一般计较了吧。”
面对六王爷的求情，林淯城抚了抚隐隐生痛的眉心，
“我又何尝忍心罚她，可到底快十三岁的姑娘了。这总溜出门去，外面三教九流，要遇到坏人，可怎么办？
总要给点教训，才能长些记性。”
李寒星接话道，——
“那就小惩大诫，跪一会儿得了。”
“说实话，我若有这样懵懂天真，玉雪可爱的小女郎养在身边，就算她要上天摘月，我可都会想办法。”
面对李寒星的话里有话，林淯城只轻轻一笑。
两人往祠堂走去。
林府祠堂里烛火朦胧，挂着林太公的画像。
画像上的老人，一品朝服，面容清癯，目光严肃。
在他忧国忧民的沉沉注目下，他的嫡孙女，以蒲团为枕，以地为席，睡得仰面八叉。
“看来小姐今晚，不仅要罚跪，估计还得挨饿了。”
看着大学士拉长了的脸，墨书暗道不妙。
“淯城兄不用长太息，换做我，也拿小予儿莫奈何。”
李寒星由衷道。
眼前肆无忌惮的女娃娃，玉雕一般，睡颜甜软安静，呼吸清浅绵长，真真儿娇憨可爱。
或许做了好梦，唇边笑意渐浓。
李寒星手握在氅衣的丝绦系带上，略一思忖，将解开的外袍给玉儿盖上。
又越俎代庖，朝廊下轻声唤墨书进来。
“你替我去得月楼跑一趟，将那虫草甫鸭，碧螺虾仁都买一份来，不用付钱，挂本王账上。你偷偷儿的，让小姐垫垫肚皮。”
“你好歹给我些面子，你这算偷偷儿的？”
林淯城不满的睨了好友一眼。
林伯匆匆过来，打断了他们的调侃。
“太后请六王和大人，即刻入宫。黄门令驾着马车在府门外候着了。”
听到远去的脚步声，卿予骨碌碌从蒲团上起来。她早听到了六王爷和兄长的对话。
过了两个时辰，月上中天。邻家不断传来犬吠。
林夫人昏昏欲睡，却还撑着身子坐着，候着儿子归来。
卿予此时猫着腰，躲在廊庑下好奇的偷听母亲与兄长的谈话。
“劳母亲受累。”
林淯城向林夫人问安。
他坐到黄花梨的圈椅上，慢慢饮着手中清茶，眉目间依旧不改疲惫。
“予儿呢？”哥哥轻声问。
“早早儿被我撵回去睡觉了。”
林夫人望了望听雪斋的方向。
那里除了夜空中零星飘着几盏灯笼，只剩下一片寂静。
“淯城，太后夜里这么急匆匆的召你入宫，又是为了何事呀？”
林夫人关心的问道。
林淯城微蹙眉头。
知道儿子习惯将事情藏在心里，她只得追问道，“这六王爷和九王爷都到了适婚的年纪，可是太后要为他们选妃？”
林淯城微微颔首，也不愿多言。
“淯城，有件心事，憋在我心里很久了。奈何你忙，常常连个影子都逮不到。”
林夫人含笑说道。
“你看，这桌上摆着的桂花糕，是九王送来的。予儿爱得心肝儿肉似的狸猫儿雪奴，也是他三年前送的生辰礼物。”
“还有这六王，来我林府腿脚尤其快。每次予儿罚跪，总不到一盏茶的功夫，他就踏马而来。”
“淯城，这两位王爷，都这般殷勤。
却不知，我们林府精心呵护的这一朵娇花，最后会花落谁家？”
林夫人面向听雪斋的方向含笑打趣，“太祖皇帝曾说，林家千金可配王侯，并非戏言。”
九王皎皎白驹，轩朗飞扬，是龙章凤姿的风流体。
六王则气质清绝，倜傥出尘，正是金相玉质的神仙质。恰好这两位皇子的年龄，志趣都和予儿相合。
我心底遗憾，可惜林家只生了这一个女儿。”
言下之意，无论卿予与这兄弟两人中的哪一位，成了好事，林夫人都是满意的。
“母亲的心事，我如何不知道。我原本想着妹妹还小，待她过两年及笄，就随她的心意。绝不干涉她的姻缘。”
哥哥声音肃然，在夜色中分外清晰。
卿予躲在廊下，揉了揉酸痛的脚，正伸长耳朵听着壁脚。
想不到母亲和兄长竟然谈论到自己头上，她一瞬间精神起来。
哥哥整肃的声音里，隐隐带着忧惧。
“母亲，可知道太后今夜召唤我和六王进宫，是为了另一件大事。”
“深夜进宫，所为何事？”
林夫人心中隐隐不安。
“可是两位皇子都到了婚配年龄，和她有同样想法的长安世家可如过江之鲫。这般佳婿，总不能让人捷足先登了去！”
林淯城望了望母亲，无奈的说。
“白日里九王李皓宇将镇西侯孙岐的公子当街打了个半死。孙岐将孙果抬了，此刻就放在勤政殿里。”
“孙歧拘一把老泪，额头都磕出血来。陛下盛怒，要拿九王问罪。金吾卫擒了九王。太后召我与六王入宫，是为其求情。”
林淯城揉揉隐隐生痛的额头。
“九王日常看着，不是这样不讲理的人呀？”林夫人叹息一声。
“若九王真这般骄纵，又性子暴虐，那予儿将来要配给他，一言不合，那得受多少委屈？不妥。”
“那六王爷呢？他与你是好友。我看他性子温和良善，谦和端方。”
“母亲，今日不是谈妹妹婚嫁的时机。”
林淯城不耐的说，
此时卿儿毫不迟疑，抬脚跑进花厅。
“母亲，哥哥，今日事情，九哥哥干得漂亮，他那是为民除害，行侠仗义！”
卿予叉着腰，一脸义正辞严。
“这里没有你说话的份！”
林淯城训斥道，“我今日才知道这九王素来惹事生非，以后，你少和他往来。明儿罚抄一份《女戒》交过来！”
“我才不！我就要和九哥哥交好！”
卿予满脸倔强，也满心委屈。
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