“你很适合一项任务。”
“什么？”
希尔捻着烟，笑意渺然，“去底舱，那里有一只豢养的小东西，你负责收集它的血液和墨汁。”
罗恩不解地看向希尔，“是海鱼还是海龟吗？可是为什么要收集血液。”
对方没有作答，只是凝望了一会儿深暗的海面。
“这几天晚上，士兵们的卧舱冷吗？”希尔突然开口。
“很冷……”他抱紧了自己的手臂，“像是船上的供暖坏掉了，许多人都议论纷纷。”
“供暖没有坏。”希尔回头望了一眼，轻声说道，“跟我来。”
……
罗恩站在底舱的角落里，手里握着一把尖刀，面色惨白。
粘稠的墨黑液体从刀尖一点点滴落在船板上，渐渐汇成一个小潭，倒映着他胆颤的神情。
“别，别怪我……”他拿着刀，缓缓朝面前那个事物走进。
“若不是实在没办法，我……我们……”
罗恩的牙齿都在打架，他咬了咬舌尖，努力克服心中的恐惧，将颤抖的刀尖缓缓贴近了对方的身躯。
长吸一口气，刀尖迅速刺穿了肉体，更多的粘稠黑液涌出来，他连忙将油桶搬过来接着。
做完这一切，罗恩迅速退回到底舱的那一头，他紧张地凝视着它的动作。
那是一个巨大而丑陋的章鱼，突起怪异的眼睛挂在半椭圆的脑袋两侧，全身都是暗红的斑纹，但是密集的吸盘却是深蓝色的，此刻正缭乱地蠕动着。
几只触手被高高绑在铁杆上，末端无力地蜷缩，剩下几只被人搭在油桶上，挤奶似得滴着黑液。
罗恩看着它的眼神，总觉得像被一个活人凝视着。
这只章鱼好像什么都懂，也会比谁都怨恨他。
黑液缓缓冒出来了，油桶已经装满，罗恩试探着靠近，将桶迅速抱了出来。
“~~”
他怔了怔，以为自己出现了幻听，刚才是谁在叫他？
巨型章鱼的目光还是那般诡异，头也朝他的方向耷拉着，罗恩敛住心神，轻步离开了底舱。
……
一路上，油桶都被罗恩用鱼桶掩饰着，他推着小车往鱼舱走去，又在约好的那个位置将油桶不经意放下，等待下一个人将它送到能源舱去。
“哟，罗恩，听说最近你被上面的人派去底舱干活了？”一个瘦猴子似的矮个子人痞着嘴，嗤笑道，“难不成是上回跳海那事儿。”
看见罗恩默不作答，他捧腹大笑，“真有你的，这么冷还敢往冰缝里跳，莫不是大胡子也给你喝了酒。”
罗恩抽了抽肩膀，让对方搭在自己身上的手滑落。
“啧，一股臭鱼腥味儿。”那人也不自讨没趣，“下了船我可要好生跟你家人说说，军官预备役居然在船上搬臭鱼~”
说罢他就嬉皮笑脸地走开了。
罗恩冷着脸，继续推着小车走。
……
看到罗恩的身影消失在转角，原先那个瘦猴似的人收住了笑，又慢慢回到说话处。他瞥了一眼那鱼桶，趁着没人注意的时候将盖子翻开。
几只鱼死不瞑目地望着他，浓烈的恶臭席卷鼻尖。
啧。他捏了捏鼻子，将木盖重新合上，悄声离开了。
……
罗恩隔着缝隙看那人的动作，希尔长官说的没错，这个船上有很多不对劲的人。
待人走后许久，他才抱起装了黑液的桶放到那处，一个枯瘦的水手沉默走过，自然而然将那油桶扛走了。
罗恩长舒一口气，今天的任务算是完成了。
“长官，我觉得需要换一个地方了。”罗恩抿了抿唇，“今天有人注意到我的行为，悄悄去查看桶里有什么，只是我拿鱼桶蒙混过去了。”
希尔坐在椅子上，面前摊着一张冰极地形图。
“没什么，再过一天，我们就要到上岸点了。”
“可是……放这样一个人在船上，不会有隐患吗？”
“别担心，我已经给他安排了结局。”希尔挑眉，话题一转，“那只章鱼还在产墨吗？”
“……在。”罗恩张了张口，又哑声无言。
“我知道你想问什么。”
希尔打开抽屉，拿出了一个木盒子，里面装有一个小巧的锡兵模型。他将这个锡兵递给罗，让罗恩捧着它到窗边去站一会儿。
白色的锡兵慢慢变了颜色，随着窗外的冷风灌入，它变得愈来愈黑，一眨眼的功夫，锡兵就在罗恩的手上碎成了粉末。
“这……这是？”
“锡疫。”希尔捻了捻粉末，将它洒在窗外，“我们船上装煤油的铁桶被人换成了锡焊接的，一旦温度过低，它便会化作灰尘，所有的煤油就这样泄露了。”
他抬眼望着罗恩，“若不是前天晚上抓住了那只章鱼，发现它的血液和墨汁酷似煤油，我们早就冻死在那片浮冰里了。”
“这太不现实了，章鱼的血液就让能做煤油使用……”罗恩还是不能理解里面蕴藏的原理，即使他曾眼睁睁看着它的血液燃烧。
“这有什么。”希尔整理了一下自己的袖口，“当你踏上这条船，一切皆有可能。”
他微眯着眼，示意罗恩看向窗外。
“越靠近那，会越震撼的。”
窗外那个幽暗的金色光点在跃动，罗恩茫然地看着那酷似灯塔的光点，在漫天极光的辉映下它是那么的黯淡，却又那么的显眼。
“普曼帝国最神秘的研究机构，矗立在那。”希尔走到窗边，微微侧头，碧绿的眸子深邃无比。
“那里，是我们真正的希望。”
……
南溟看着那艘船破冰后，成功脱困，皱了皱眉。
赤足感受着冰层在颤动，无数的裂缝出现在这广袤的雪原上。
若是她闭上眼睛，仔细倾听，会听到一声声温柔的喟叹从地底传来，无奈而又慈悯。
“母亲。”
“是谁打扰了您的长眠，母亲……”
她伫立在冰上，目光随着冰缝的脉络，顺着那声喟叹，看向逐渐消失在自己视野的轮船。
眼看着离冰岸越来越近，船上也人心浮动。
士兵和船员们只知道这艘船是来迎接一行科学家的，他们在这偏僻恶劣的环境里研发了新型大威力武器，将在不久后的未来于战场上发挥它们的实力。
但是本该在岸边等待的科学家们，没有一个人影出现，船上的人不由得慌了神。
“传令下去，船上所有人都在甲板集合。”
希尔望了眼舱外，将裁好的白纸放在桌上。等待外面人都集齐了，他才慢慢走出来。
“我们的任务已经更改，从接引科学家变为前往基地探查，现在你们将分成两组，一组留在这守卫轮船，不让它被冻住，另外一组人随我前去基地，但是，下船的队伍会带走船上百分之七十的食物。”
希尔将白纸揉成团丢进铁皮箱子里，“所有人上来抽签，拿到缺角的白纸的人，就留在船上，而拿到完整白纸的人，反之。”
“不过——”他顿了顿，挑眉看向底下的人，“我用的是钝剪刀绞的纸，具体有多少张缺角的我也数不清，下船肯定是要危险些的，希望被选上的人不要胆怯，展示身为普曼帝国士兵的英勇无畏。”
士兵和船员们都沉默排队，一个个有序上前来抽取纸团。
罗恩混在队伍里，他紧张地抽出一张纸团，直到检查了一遍它是完整的，才舒了口气。他将白纸展示给希尔看，随后就走到下船的那支队伍里。
不过没多久，那个奇怪的瘦猴男人也在抽条了，罗恩密切注意着他。
希尔端着箱子，每一个人将纸团抽出来后，必须立刻展开给他看。他噙着笑，注视着对面的男人动作迟缓地从黑箱子里抽出手来。
“缺角的。”
他微微颔首，示意男人去守船的队伍。
剩下的十几人也迅速抽好了，整艘船的人被分成了两支队伍。
希尔晃了一眼，看见一些熟悉的面孔都在他的队伍里，不由笑得更深。
“现在，要下船的人去收拾行李，半个小时后出发。”
“遵命长官！”
希尔走到留在船上的那只队伍面前，缓缓从队伍的间隔中穿过。
“你，出列。”
“你也出列。”
“还有你。”
……
一连点了十几个人，希尔让他们站在一边。
“我没有点到的人，就负责给船铲冰。而出列的人在这段时间，负责维护船上设施，明白吗？”
“明白，长官！”
“那现在就去铲冰吧。”
……
直到踩上冰层，罗恩还是不明白希尔的目的，看着轮船距离他们越来越远，他终于走到希尔的旁边，趁着队伍暂作休息时，问道：“长官，为什么要将那个人放在船上，不会出现什么问题吗？”
希尔靠在冰石边，抬腿剐蹭了一下鞋上的碎冰。
“是他自己选的路，出了事情也不能怪谁。”
罗恩：“什么？”
“我记得每一张缺角白纸的形状，而且——”希尔优雅微笑，“留在船上并不是什么好事。”
“所以，那个人是偷偷剪裁了纸？”罗恩有点震惊，他想不到有人敢在希尔的眼皮子底下浑水摸鱼。
“不止是他。”希尔微眯着眼，遥遥望向轮船的方向。
“是所有知道燃油实情的人。”
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