第23章 蓼邑
烧制瓷器，治铁开矿，烧砖制瓦的窑洞，甚至水泥都要开始着手准备了，而南方不远大别山之中矿石多多，要入霍山，蓼邑是绕不过的，蓼邑景氏的食邑，景氏楚王宗室，景福虽然不是景氏主枝族人，景福继承父亲的爵位，有千余户的蓼邑，历来都掌握在景氏手中。
平日椒人出行多以船代步，顺清水河向南方可以入淮河，北方不远是楚的属国胡，淮河南岸就是蓼邑。清水河是楚灵王为了向胡城转运粮草，而专门依托旧河道开凿连通淮河跟胡城的运河。
同行的有洪牛、卢升、林安、伍府管家伍洵，从椒邑坐船到蓼邑只有二十几里罢了，船行一个时辰就到淮河南岸小小的木质码头靠岸，此时春雨绵绵，到处雾蒙蒙的，只见不远处隐着一处大镇。
五月初三，伍子胥踏上蓼邑土地，此处依河而建，景府居于镇中心，蓼人多建木楼而居，屋前屋后又遍种果树，鸡鸣狗吠，真是个好地方啊！站在只有六步宽的街上可以望见南方青绿的矮山。
楚庄王时楚国贵族蔿贾为人迫害，他的妻子就带着小儿子蔿敖，在别人的帮助下在蓼邑避难，改名孙叔敖，遇到恩公收留，并将毕生所学倾囊相授，淮河洪灾频发，孙叔敖倾尽家财，历经三载，终于修筑了世界上第一个大型水利工程——芍陂，将淮河洪水引进淮河古道泄洪，灌溉农田，造福淮河百姓，被楚庄王得知后任命孙叔敖为楚国令尹，主持修建了许多楚国水利，蓼邑灌溉便利，田陌连野。
洪牛先行，去景府问候，与景府管家一起引众人去中堂，主人景福正冠在中堂外降阶迎接，景福二十多岁，普普通通的华服青年罢了，正式的相见礼，非常繁复，要有第三人介绍，互赠礼物，宾主揖让，礼节颇多。
说实话，景福内心还是糊涂的，伍氏食邑虽然与蓼邑隔河相望，两家来往不多，交往很少，伍子胥前来拜访，所为何事？伍子胥说他家椒地要兴修水利，石料、木料缺少甚多，在他心中多半是这小子初至封地，无人管束又是刚从郢都回来，想要大兴土木，扩建伍府吧，哼！借口找的到蛮好，春雨绵绵，江河满溢，清得了沟渠么？当初刚到蓼邑想要扩建景府，老管家百般劝阻，你到好，也不知道给这些家臣灌了多少迷魂汤，居然能一起过来说项……。
到堂中坐定，又奉上荼水，伍子胥说道：“今年农忙，椒邑种子农具还是不够，差了好多钱粮，小弟就想以后大哥子尚在郢都帮着父亲任事，椒邑就是小弟说了算了，到明年可不能没钱买种子农具，那还不得被父亲打断腿去，所以小弟就想着郢都中那些陶器卖的大好，我也试烧一些贩往宋国谋利。”
“哦！伍弟可有把握，左近陈人很多的，他们一船船的陶器从上游过来，陶碗三文一只五文一双有什么搞头？”景福的脑袋还转不过弯来。
“嘿，大哥这话说得陶碗陈人只卖两文三文的，陈人无利可图怎么会整船整船的往外卖，小弟这次可是带回来几个会制陶的陈人，准备大干一场的，只是苦于椒地举目四顾，都没有烧陶用的好土，今天过来是想在大哥这开山取土取石罢了。”景福打量着伍子胥，他也在观察景福身后的吏员。
一个清脆女声突然从门外响起：“那获利如何结算，陶土尽出蓼邑，蓼邑多山还可以提供烧制陶器的木材。”
“夫人，你怎得来了！”
“妾身怎不能来，你看看你成天不理邑事，看舞喝酒哪天管过我等母子二人的死活”景福身后的吏员都过去向那抱着俯身向娇美妇人见礼。
“夫人，这有客人在呢，不要失礼，可好？”景福神情讪讪。
看来蓼邑当家做主的是那景夫人了。
伍子胥略略欠身：“嫂子，我愿一船陶土十文的价格来蓼邑挖取陶土，可好！”
景夫人与景福身后的白发吏员惊讶的互视一眼，只见吏员轻轻点头。
“谢过公子，公子行船辛苦，后堂已备好酒菜还请公子赏光移步。”说完袅袅婷婷的走出门外也不理景福了。
最后相约每船十文的价格在蓼邑，开挖陶土，木材，石料。
“景大哥，蓼邑可有人会规划水道，小弟想向景大哥要人，我愿用玉帛相换！”百工在这时地位极低，依附于贵族，没有自由。
“哈哈，伍公子说笑了，孙叔公截断从大别山的来水，在泉水上游筑水陂塘拦水，灌溉下游良田，防止洪灾，与淮阳不同，椒邑不是挖了小清河，我记得能直通胡城吧，椒邑好多年没发过洪灾了！”
“大哥，椒邑全是水泽，不修水利，公田产出极低，连椒人都喂不饱，又拿什么拒绝吴人劫掠，吴人虎视眈眈，东边寿春楚军不能依赖，椒邑愿附景氏尾翼，共同抵御州来吴军！”
“椒邑在淮阳，蓼邑在淮阴，吴国水军强盛，轻轻松松的就能隔断两地，我们联手又有什么用呢！”
“大哥，东边连年大战，椒邑损失惨重，连种公田的人都不够，春耕两个月了，地里全是杂草，居然没有撒上稻种，这次小弟愿意用吴盐换人，孤寡老弱都可，大哥认为怎样？”
“真的老弱都可！”
“一升盐换一人，不管老弱男女都行，大哥可以与长吏、邑宰商量好再说！”下层庶民能活过三十五岁的极少极少，吃饱穿暖养一养，不都是宝贵的人口么？
景福匆匆向后堂走去。
蓼邑有一千多户，六千多人，近半数蓼人依附景氏，一直到老死都在为景氏耕种公田，还要组建私卒参加与吴国战争，年岁较大的庶人即使不死于战争，也会走进群山，留下粮食养育幼小的孙儿，或者等到主家贵人死后——殉葬。
一升盐即使在青黄不接时，也能换三十升粮食。
后院，景姬：“夫君，那伍氏次子真用一升盐的高价换取蓼邑庶人！”
景福说道：“伍奢次子看来是有大志向的，景氏楚国公族，我虽为旁枝也不会放心外臣强盛，不许！”
“夫君，当初孙叔敖为庄王令尹，国人都去祝贺，独独有一老人身穿丧衣，着白冠前来吊丧，对孙叔说，爵高者，人妒之，官大者，主恶之，禄厚者，怨逮之，这就是国人对你的三怨，孙叔公回答道，我爵位高，就用谦虚的态度面对国人，我的权力大，就小心谨慎行使自己的权力，我的俸禄多，就用这些米粮周济贫寒，我会牢牢记住您的教诲，夫君，椒邑只是千余人的小邑，伍氏渐渐失势，是想依靠景氏保全食邑吧！伍奢把自己的嫡长子召回郢都，让次子管理封地，不就是对楚国的忠诚么？”景姬叹道。
“再说夫君只是景氏偏支，公公战死吴国，蓼邑才落在夫君手上，年年要向郢都主支进献财帛，前年只要三百金，上年要四百金加百匹丝绸，今年传信，说要五百金加一千斤铜，敲骨吸髓，没有穷尽，蓼邑老弱空耗粮币，就让他们去椒邑求活吧，总好过跑进霍山喂虎狼吧！”
“陶土、石料、木头的生意可以做，让伍氏自己派人过来，选孤寡送去椒邑吧！”
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