午后的日光透过窗缝钻进闺房，美人榻上，沈翎华的睡颜那般恬静，巴掌大的小脸，眉如墨画，唇如点绛，挺直秀美的鼻子发出浅浅的呼吸声。
她睡得香甜，却被屋外的动静搅了清梦。她秀眉微蹙，不悦地睁开了眼。
屋外，云珠小脸气鼓鼓的，噘着嘴说道：“姑娘要喝银耳莲子羹，他们说什么忙不过来，一碗银耳莲子羹能费多大功夫？分明就是不把我们姑娘放眼里，他们也太过分了！”
刘妈妈轻拍着她，安抚道：“咱们刚回来，那些下人怠慢了还是多担待点。”
刘妈妈本来是跟着邹千易的，沈翎华要留在京都，邹千易不放心，便把刘妈妈留给了她。刘妈妈毕竟是老人了，处事更稳重周全些。
可云珠咽不下这口气，叉着腰说道：“现在是二姑娘管家，那厨房管事的原先就是二姑娘院里的，那婆子是得了谁的意思可想而知。”
“这可不能乱说，兴许就是那些人偷懒罢了。”刘妈妈连忙制止她。
“我就是气不过。三娘子当初管家的时候，也不曾慢待了他们，他们倒好，一朝得势，便开始耍威风了，欺负到我们姑娘头上了。”云珠越说越气，声音也渐渐高了，“二姑娘说到底不过是个庶女，我们姑娘是嫡长女，凭什么受这腌臜气？”
“姑奶奶你可小点声吧！”刘妈妈轻声说道，“多一事不如少一事，姑娘刚回来，还未能站稳脚跟，咱就别惹事了。不就是碗银耳汤吗，我去小厨房做。”
“说起这个我更来气！说了要往咱们小厨房拨些人手，好家伙，来了几个什么都不会的黄毛丫头。菜没做几道，盘子快被他们摔碎完了！”云珠满腹牢骚一股脑地全说了出来。
刘妈妈也无话可说了，跟着摇头叹气起来。
“谁这么大胆子，敢惹我们云珠？”沈翎华走了出来，懒洋洋地扶着门框，脸上还有些倦意，笑着看她们。
云珠和刘妈妈对视一眼，凑到沈翎华跟前，说道：“姑娘，那帮下人太过分了，再这样下去，他们还以为我们好欺负呢，肯定愈发猖狂了。”
沈翎华方才在屋里将事情听了个大致，现下心中了然，她可不是个忍气吞声的，一点委屈都不能受。如今刚回家，家中情况与四年前不同了，现在是沈风陶攥着管家权，她这个嫡女离家多年，忽然回来，竟然不被当回事儿了。那她不得不拿出点主子姑娘的款儿来，否则日后更蹬鼻子上脸了。
她轻轻抬手将鬓发捋到耳后，嘴角一勾，对云珠说：“走，去会会他们。”
云珠有了沈翎华的授意，也就有了底气，昂首阔步地在前边带路。
刘妈妈看她二人气势汹汹地，恐出什么乱子，便紧跟在一旁。
主仆三人威风凛凛地来到灶房，厨娘婆子们看见来人，先是面面相觑，然后都放下手中的活计，其中一个婆子走过来，觍着笑脸道：“姑娘，您怎么来了？”
沈翎华伸手不打笑脸人，笑眯眯地问道：“你们这儿是谁管事啊？”
“是周妈妈。”
“人呢？”
“她……这会儿在下房里睡觉。”那婆子眼睛滴溜溜打转，偷瞄着沈翎华的脸色。
沈翎华轻笑一声，“这院儿里鸡零狗碎的事儿这么多，我都无法安睡，她倒睡得香。”
那婆子呼吸一滞，心道不好，果然是来算账的，不行，还是得把能应付事儿的拉过来。她连忙道：“姑娘莫急，我这就去把人叫来。”
说罢，忙不迭跑走了。
片刻后，一个身材瘦小的婆子踩着小碎步走了过来。
她笑道：“不知姑娘前来所为何事？”
沈翎华看向她，这人颧骨高耸，嘴角下垂的皱纹深邃，四白眼透着凶光，眼神并不躲闪，而是直视着沈翎华，丝毫没有胆怯，一看就是在这府里熬了有些年头的，处事不惊，坐怀不乱。
沈翎华轻摇着扇子，不紧不慢地说道：“周妈妈好生自在，大白天的，别人都忙得团团转，你倒好，自己去睡大觉了。”
周妈妈一副点头哈腰的姿态，说话却是硬气得很，“姑娘说笑了，老婆子可不敢偷懒，只是咱这府里从来没有不让下人休息的规矩，就是头牲口也得喝口水歇歇，您说是不是？”
沈翎华扯了扯嘴角，果然不是个善茬，她点头笑道：“是，说的好。周妈妈这般明事理，难怪二姑娘让你管事呢。”
“老婆子能明什么事理，不过是按规矩办事罢了。如今二姑娘掌管家务，我们就是上行下效。”周妈妈看向沈翎华，皮笑肉不笑，“姑娘离京多年，府里的事不清楚也是正常。”
这周妈妈道行不浅，三言两语先是捧了沈风陶，暗示如今沈家是她说了算，然后又讽刺沈翎华不懂府上规矩还非要横插一脚。
沈翎华冷笑一声，眯起眼看她，“是，我不清楚，那周妈妈倒是给我说说，我的侍女让厨房做碗银耳莲子羹，你们却推三阻四的，这是哪门子的规矩？”
云珠柳眉倒竖，瞪着周妈妈。
周妈妈不慌不忙地说：“姑娘莫怪，实在是忙不开了。”
“这么多人，都腾不出手来。”沈翎华踱着步，扫视着在场的人，又对周妈妈冷笑道：“看来你这个管事当得不怎么样啊。”
周妈妈欲开口辩解，沈翎华却抢先厉声指责：“你身为管事，应当让底下人有章可循，分工明确，各司其职，而不是当个甩手掌柜，自己呼呼大睡。”
在场的其他婆子丫鬟都捂着嘴窃窃私语，像是在看好戏，她们的神情似乎都有些幸灾乐祸，想必周妈妈平日也没少刻薄她们。
再看周妈妈，脸色有些阴沉，她定了定神，说道：“姑娘，你这么说就是不讲理了，我这差事是二姑娘派给我的，姑娘如有不满就去同二姑娘说，何苦来找我们不痛快，横竖我们是下贱的身份，姑娘要打要骂都使得，只是你这么横条鼻子竖挑眼的，我们也没法子。”
她倒会倒打一耙，还委屈上了。沈翎华火气上来了，眼神阴冷，声音低沉：“周妈妈有句话说的对，要打要骂都是使得的。”
周妈妈蓦然看向她，自己在沈家一众下人里是说一不二的，沈翎华若是打了她，她日后还有什么脸面？
她挤出个惨笑，“姑娘……”
沈翎华撇过脸，不想看她那张奸猾的脸。
她指着一个年轻的厨娘，方才这人笑得最得意，“你来。”
那厨娘揣着手，诚惶诚恐地走了出来。
“你叫什么名字？”
“奴婢名叫李佩。”
“好，李佩，你来掌嘴。”
那李佩犹疑地看向沈翎华，沈翎华给了她一个确定的眼神，她有了胆子，走到周妈妈面前，伸出手来。
周妈妈早已被按在地上，她惊愕地扭着身子，恶狠狠地看着李佩，“你敢！”
李佩被她一喝吓了一跳，恰又想起平日里受她压迫的场景，心中怨气更盛，化悲愤为胆量，“啪”地一声打在周妈妈的脸上。
周妈妈的脸歪向一侧，其上登时出现了一个红色掌印，她不再盛气凌人，眼睛却依旧是森森凶光，她咬牙切齿，不知是对李佩还是对沈翎华说：“你给我等着！”
李佩似乎很是解气，她又再一次扬起了手。
“住手！”
李佩被喝住了，一看来人，连忙收了手，退到一边低下了头。
周妈妈像是看到了救星，拼命挣脱开，连滚带爬地朝沈风陶跑去。
沈翎华换了一副悠闲地模样，淡淡地笑道：“风陶，你怎么也来了？你也想吃莲子羹吗？”
沈风陶慢步走来，笑道：“姐姐怎么动这么大火气？”
沈翎华摆出惨兮兮的表情，扁着嘴说道：“哎呀，我就是想吃个莲子羹，周妈妈不许，我只好亲自来跑一趟。”
周妈妈捂着脸，站在沈风陶旁边，一脸愤愤不平。
沈风陶扭头看着周妈妈，眸子微微眯起，忽然一掌打在她另一侧脸上。
沈风陶疾言厉色地说道：“没规矩的东西！我看在你在我身边伺候多年的份上，赏你一个管事的差使，你就是这么办事的？”
周妈妈一下子懵了，但又很快反应过来，低声下气地认错：“奴婢该打，是我猪油蒙了心，竟敢慢待姑娘，都是奴婢的错。”
周妈妈虽然气焰嚣张，但也知道能屈能伸，会看人眼色，知道什么时候该认错，演得一手好戏。
沈翎华冷冷地看着她们主仆二人，眼中全是厌烦，懒得看她们在这儿一唱一和的，淡漠地说道：“下人不得力，是得好好管教，既然她做不好厨房的差事，就让她去前院做洒扫吧。”
周妈妈抬头看向沈风陶，抓住她的衣袖，露出乞求的表情。好好的管事婆子去做洒扫，降了好几等，更何况厨房的差事油水大，而洒水扫地劳累得很，她怎么会愿意？
沈风陶面露难色，“这恐怕……”
沈翎华却不让步，笑道：“管家就要有个管家的样子，赏罚分明，恩威并重，这人这么跋扈，日后下人们都学了去可怎么办？”
沈风陶不能因为周妈妈落人口舌，失了人心，便硬着头皮说道：“姐姐说得是，就按姐姐说的办。”
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